Na lunárnej sonde, ktorú Čína vyslala k Mesiacu len pred niekoľkými dňami, sa podľa všetkého nachádza aj malé prekvapenie v podobe roveru, o ktorom Čína pôvodne neinformovala. Ako upozorňuje portál SpaceNews, vyplýva to z posledných snímok samotnej sondy, ktoré boli ešte pred štartom misie Čchang-e 6 zverejnené.

Cieľ a funkcia sú neznáme

Na snímke, ktorá tento rover odhalila, je samotné zariadenie sotva viditeľné, i keď je umiestnené priamo na vonkajšom povrchu sondy. Farbou však splýva so svojim okolím a Čína o jeho prítomnosti na palube sondy pôvodne neinformovala. Ide zrejme o skutočne drobný rover, ktorého využitie je zatiaľ neznáme – jasné nie je ani to, ako sa dostane na povrch.

Môže byť uvoľnený a navrhnutý tak, aby pád pri miernom zrýchlení vplyvom slabšej lunárnej gravitácie vydržal, prípadne mu pomôže iný mechanizmus. Komunikovať so sondou môže napríklad prostredníctvom WiFi a nemusí ísť nutne o výskumné zariadenie. Slúžiť totiž môže ako pohyblivá kamera pre technikov.

Podľa vzhľadu a rozmerov nejde o rover, ktorý bude mať na lunárnom povrchu nejakú väčšiu vedeckú alebo výskumnú úlohu. Od štartu po pristátie naspäť na Zemi aj s odobratými lunárnymi vzorkami by mala misia trvať 53 dní, pričom ak sa podarí, stane sa Čína vôbec prvou krajinou, ktorá odobrala vzorky z odvrátenej strany Mesiaca.

Úspech nie je zaručený

Čína už má za sebou niekoľko pristátí na povrchu Mesiaca, úspech tejto misie však stále nie je zaručený. Naďalej ide o komplikovaný a riskantný proces, ktorý si krajina musí nacvičiť a dosiahnuť maximálnu možnú úspešnosť. Čoskoro chce totiž na lunárny povrch dostať ľudskú posádku, pričom má šancu predbehnúť aj NASA.

Americký lunárny program Artemis totiž narazil na závažné technické nedostatky, ktoré boli odhalené po dokončení prvej misie tohto programu. Tepelný štít kozmickej lodi Orion síce vnútro, v ktorom sa majú v budúcnosti nachádzať astronauti, ochránil, avšak bol natoľko poškodený, že vyvolal vážne obavy. Technické nedostatky sa objavili aj na samotnej rakete SLS a poškodená bola tiež odpaľovacia rampa.