Čínska ľudová vesmírna agentúra (CMSA) predstavila vonkajší dizajn skafandra, ktorý sa bude používať pri budúcich misiách na Mesiaci. Odkazuje na prvky čínskej kultúry a čerpá zo štýlu tradičného čínskeho brnenia. O obleku informoval portál SpaceNews.

Na Mesiaci do roku 2030

CMSA svoj nový skafander predstavila 28. septembra v Chongqingu na juhozápade Číny. Čína chce svojich astronautov vyslať na Mesiac do roku 2030. Čina okrem skafandra tiež pracuje aj na odpaľovacom a pristávacom zariadení kozmickej lode Long March 10. Súčasťou projektu je aj lunárny rover pre posádku.

Odkazy na čínsku kultúru

Nový skafander je vybavený ochrannou látkou, ktorá poskytuje komplexnú ochranu proti extrémnym teplotám a mesačnému prachu. Prilba disponuje s panoramatickým štítom a tiež obsahuje dve kamery. Na hrudi sa nachádza integrovaný multifunkčný ovládací panel. Do dizajnu zapracovali aj prvky, ktoré odkazujú na tradičnú čínsku kultúru. Červené pruhy nachádzajúce sa v hornej časti sú inšpirované stuhami – „lietajúcimi apsarami“ umenia Dunhuang. Celkový dizajn vychádzal zo štýlu tradičného čínskeho brnenia.

Súčasťou prezentácie nového skafandra bolo aj propagačné video, ktorý ukázal vonkajší vzhľad, aj jeho kľúčové funkcie. Oproti čínskemu obleku Feitian EVA, ktorý sa používa na nízkej obežnej dráhe Zeme, je lunárny skafander navrhnutý tak, aby bol ľahký a spĺňal požiadavky pohybov v prostredí s nízkou gravitáciou a umožňuje tiež drep, či ohýbanie.

Wang Chunhui, zástupca hlavného dizajnéra výcvikových systémov astronautov v Čínskom výskumnom a výcvikovom stredisku astronautov uviedol, že oblek je navrhnutý aby zvládol rôzne drsné podmienky. Medzi náročné podmienky patrí vákuum, nízka gravitácia, mesačný prach a regolit, zložitý terén povrchu a extrémne teplotné výkyvy. Skafander zároveň musí chrániť astronautov pred vysokou radiáciou. „Keďže astronauti budú chodiť po mesačnom povrchu a vykonávať vedecké výskumné aktivity, skafandre musia mať lepšie ergonomické podporné schopnosti a musia byť menšie a integrovanejšie,“ dodal Wang.

Medzinárodná mesačná výskumná stanica

Čína plánuje vykonať zhruba šesťhodinový pobyt na mesačnom povrchu. Táto misia je však len začiatkom dlhodobej lunárnej výskumnej iniciatívy Číny. Krajina plánuje v rokoch 2026 a 2028 vyslať robotické misie na lunárny južný pól, kde bude vykonávať prieskum zdrojov a testy využitia miestnych surovín. Medzinárodná mesačná výskumná stanica (ILRS) ktorá bude schopná krátkodobo ubytovať ľudí, má byť postavená v rokoch okolo 2030.

NASA zrejme bude meškať

NASA tiež pokračuje na prípravách astronautov na Mesiac v rámci programu Artemis. Skafander pre túto misiu navrhla spoločnosť Axiom Space. Pristávacia misia Artemis 3 s posádkou je naplánovaná na september 2026. Analýzy však naznačujú, že by mohlo dôjsť ku významnému oneskoreniu, hlavne čo sa týka vývoja lunárneho modulu Artemis 3.

Odhalenie nového skafandru CMSA upútalo pozornosť Elona Muska a nenechalo ho chladným. V odpovedi na video s čínskym skafandrom Musk kritizoval Federálny úrad pre letectvo (FAA), ktorý je dozorným orgánom pre letecký priemysel v USA. „Medzitým, späť v Amerike, FAA dusí národný vesmírny program v kafkovskom papierovaní!“ napísal Musk.

Meanwhile, back in America, the @FAANews is smothering the national space program in kafkaesque paperwork! https://t.co/7sIpVu7zZ6

— Elon Musk (@elonmusk) September 28, 2024

USA a Čína súťažia v tom, kto poletí s ľuďmi na Mesiac po prvý raz, odkedy NASA ukončila program Apollo v roku 1972. Americká agentúra je späť s programom Artemis s cieľom pristáť s posádkou na Mesiaci do roku 2027. No vyzerá to tak, že Čína by to mohla dokázať skôr.