Američania zmenšujú torpédo na veľkosť bomby. Unesú ho drony, budú ním loviť čínske ponorky

Lov ponorky sa nekončí jej odhalením. Námorníctvo musí dostať torpédo do správnej oblasti skôr, než cieľ zmení smer, skryje sa pod vrstvou vody s odlišnou teplotou alebo zmizne z dosahu senzorov. Američania preto chcú rozšíriť počet lietadiel, ktoré dokážu protiponorkovú zbraň dopraviť k cieľu.

Projekt Silent Anvil Air-Launched Torpedo počíta s kompletným systémom s maximálnou hmotnosťou približne 122 kilogramov. Dĺžka nesmie prekročiť 1,78 metra a priemer má zostať pod 19 centimetrami.

Podrobnosti obsahuje výzva amerického Veliteľstva námorných leteckých systémov. Nejde o objednávku ani pridelený kontrakt. Námorníctvo zatiaľ skúma, čo dokážu potenciálni dodávatelia navrhnúť, otestovať a vyrábať.

Najprv klzák, potom torpédo

Silent Anvil má po vypustení z lietadla prekonať časť cesty vzduchom ako presne navádzaná klzáková zbraň. Až pri cieľovej oblasti oddelí torpédo, ktoré vstúpi do vody a začne podvodnú fázu útoku.

Námorníctvo zvažuje dve riešenia. Prvým je úplne nový integrovaný systém zahŕňajúci klzák aj torpédo. Druhou možnosťou je nepoháňaná súprava krídel, ktorá k cieľu dopraví torpédo dodané štátom.

Dokument stanovuje kompatibilitu so závesníkom BRU-61/A, používaným pre malé presne navádzané bomby. Zbraň má byť vhodná pre vnútorné šachty aj vonkajšie závesníky a musí sa dať skladovať a obsluhovať na lietadlovej lodi.

Výrobcovia majú vypočítať schopnosti pri vypustení z výšok približne 3 až 18 kilometrov a pri rýchlostiach od Mach 0,25 do Mach 0,85. Konkrétny dolet námorníctvo neurčilo. Práve ten má navrhnúť priemysel.

Menšia zbraň otvorí viac lietadiel

Americké protiponorkové letectvo sa dnes opiera predovšetkým o hliadkové lietadlá P-8A Poseidon a vrtuľníky MH-60 Seahawk. Poseidon môže používať systém HAAWC, ktorý k ľahkému torpédu Mark 54 pridáva klzákovú súpravu a umožňuje jeho vypustenie z väčšej výšky.

Silent Anvil má byť podstatne kompaktnejší. USNI News upozorňuje, že rozmery podobné malej leteckej bombe by mohli dostať protiponorkovú výzbroj späť na palubné lietadlá a súčasne ju sprístupniť dronom.

Námorníctvo tak nemusí posielať veľký a drahý Poseidon priamo do oblasti pokrytej nepriateľskou protivzdušnou obranou. Ponorku môže nájsť iný senzor, údaje prevezme veliteľská sieť a zbraň vypustí platforma nachádzajúca sa v bezpečnejšej vzdialenosti.

Práve prepojenie senzorov, lietadiel a zbrane bude kritické. Silent Anvil má prijímať aktualizácie o polohe cieľa počas letu. Ak protivník naruší dátové spojenie, samotný veľký vzdušný dosah nemusí stačiť.

Odpoveď na rast čínskej flotily

Americká námorná rozviedka odhaduje, že Čína by mohla mať do roku 2035 približne 80 ponoriek, z ktorých asi polovica môže používať jadrový pohon. Na tieto odhady upozornil portál Interesting Engineering.

Jadrové útočné ponorky dokážu zostať pod hladinou dlhšie a sprevádzať čínske námorné zväzy vo väčšej vzdialenosti od pobrežia. Pre USA preto nestačí mať niekoľko špecializovaných lovcov ponoriek. Potrebujú rozložiť senzory aj zbrane medzi väčší počet lietadiel a dronov.

Najťažšou úlohou napriek tomu zostáva samotné vyhľadanie ponorky. Malé torpédo nepomôže, ak sieť sonarov, bójí, lodí a lietadiel nedokáže cieľ dostatočne presne lokalizovať.

Do výroby má ešte ďaleko

Námorníctvo chce demonštráciu kompletného prototypu do 18 mesiacov od prípadného uzatvorenia dohody. Po úspešnom teste by mohlo nasledovať približne 180 prototypových zbraní počas troch rokov.

Ani tento plán nepredstavuje potvrdenú sériovú objednávku. Firmy majú na výzvu reagovať do 29. septembra a námorníctvo pre ne pripravilo odborné stretnutie na 17. septembra.

Najbližším míľnikom preto nebude bojový test, ale rozhodnutie, či priemysel dokáže spojiť kompaktný klzák, dátové spojenie, presný vstup do vody a účinné torpédo do systému s hmotnosťou 122 kilogramov. Silent Anvil je zatiaľ technicky ambiciózna požiadavka. Až prototyp ukáže, či z nej vznikne skutočný lovec ponoriek.

Čítajte viac z kategórie: Novinky