Európska komisia schválila spojenie gigantov Paramount Skydance Corporation a Warner Bros. Discovery a odstránila tak jednu z najdôležitejších prekážok na ceste k dokončeniu megafúzie za 110 miliárd dolárov, ktorá má ambíciu zásadne preformátovať globálny mediálny trh.

Regulačná prekážka v Európe padla

Rozhodnutie prišlo po detailnom posúdení, v ktorom Brusel konštatoval, že aj po spojení zostane v Európskom hospodárskom priestore dostatok konkurentov v oblasti filmovej produkcie, televíznych kanálov aj streamovacích služieb. Komisia zdôraznila, že trh je stále dostatočne široký a odkúpenie Warner Bros. Discovery zo strany Paramountu nepredstavuje riziko pre hospodársku súťaž.

Najcitlivejšou časťou posudzovania bola kinodistribúcia, kde Paramount dlhodobo pôsobí v spoločnom podniku United International Pictures spolu s filmovou spoločnosťou Universal Pictures. Komisia upozornila, že ak by sa k tomuto portfóliu pridali aj filmy Warner Bros., vznikla by koncentrácia, ktorá by mohla viesť k horším podmienkam pre kiná a následne aj pre divákov.

Aby sa tomu zabránilo, Paramount súhlasil s tým, že ukončí svoje pôsobenie v UIP do 13 mesiacov od uzavretia transakcie a zároveň sa zaviaže, že počas nasledujúcich desiatich rokov neuzavrie žiadnu novú distribučnú dohodu s Universal Pictures v Európe. Filmy z produkcie Warner Bros. sa zároveň presunú do distribučného kanála, ktorý Paramount používa v jednotlivých krajinách EÚ.

Komisia označila tieto záväzky za dostatočné a v stanovisku uvádza, že aj po spojení dvoch mediálnych gigantov na trhu zostane dostatok konkurentov. Schválenie v Európskej únii je pre celý obchod zásadné, keďže ide o jedno z najprísnejších regulačných prostredí na svete. Paramount už získal povolenia v desiatkach ďalších krajín, vrátane Austrálie, Brazílie, Kanady či Číny.

O prevzatie Warner Bros. sa pritom v minulých mesiacoch pokúšal aj Netflix, ktorý predložil vlastnú ponuku na akvizíciu. Aj keď sa zdalo, že obchod je hotovou vecou, vedenie Warner Bros. dalo napokon prednosť ponuke od Paramountu.

Netflix/Warner Bros.

Fúzia je po schválení Európskou komisiou z globálneho pohľadu veľmi blízko k finálnemu potvrdeniu, na problémy však naráža v Spojených štátoch, kde ju federálny súd dočasne pozastavil proces po žalobe viacerých štátov na čele s Kaliforniou.

Viaceré strany sa totiž rozhodli plánované zlúčenie napadnúť súdnou cestou a v spoločnom stanovisku hovoria, že spojenie by mohlo vážne poškodiť konkurenciu vo filmovej distribúcii aj pri streamovacích službách a zároveň oslabiť nezávislosť médií. Žalujúca strana má teraz čas do 3. augusta predložiť argumenty, prečo by fúzia nemala pokračovať.

Čaká nás spájanie služieb

Aj napriek námietkam sa nezdá byť pravdepodobné, že by k zlúčeniu Paramountu a Warner Bros. Discovery napokon nedošlo. Spojenie s istotou pocítia aj diváci na Slovensku, a to predovšetkým na poli streamovacích služieb. Paramount u nás prevádzkuje službu SkyShowtime, pod hlavičkou Warner Bros. zasa funguje platforma HBO Max. Podľa predbežných plánov sa obe streamovacie služby spoja do jednej spoločnej platformy.

„Ako sme už povedali, plánujeme obe služby spojiť. V súčasnosti majú spolu viac ako 200 miliónov predplatiteľov, čo nás podľa nás výrazne posunie bližšie k lídrom na trhu,“ hovorí Paramount.

Značka HBO ako taká nezmizne, no samotná služba HBO Max v dnešnej podobe prestane existovať a jej obsah bude presunutý do novej, jednotnej aplikácie, ktorá má zastrešiť celé portfólio oboch firiem. Cieľom je vytvoriť silnejšieho konkurenta pre Netflix či Disney+, keďže pod jednu strechu sa dostanú knižnice Warner Bros., HBO, DC, Discovery, Paramount, Showtime, Nickelodeon a ďalších značiek.

HBO si však podľa nového vlastníka naďalej udrží veľkú mieru nezávislosti. „Plánom je, aby HBO naďalej zostalo HBO. Vybudovali fenomenálnu značku, sú lídrom v prémiovom obsahu a chceme, aby v tom pokračovali ešte vo väčšej miere. Spojením platforiem však zabezpečíme, že náš spoločný obsah sa dostane k ešte širšiemu publiku, než by dokázala každá služba samostatne.“

Čítajte viac z kategórie: Filmy & seriály