Ruské vojenské satelity vykonali vo vesmíre sériu nezvyčajných manévrov, ktoré vyvolali obavy západných expertov. Štyri družice programu Kosmos sa počas posledných dní presunuli do tesnej blízkosti komerčného satelitu ICEYE-X36, ktorý poskytuje radarové snímky Ukrajine aj západným armádam.

Podľa analytikov nejde o bežný pohyb na obežnej dráhe. Ruské satelity totiž kvôli tomu výrazne menili sklon svojej orbity, čo je energeticky náročný manéver využívaný skôr pri strategických operáciách než pri klasickom pozorovaní Zeme.

Na podozrivé pohyby upozornil Greg Gillinger, bývalý dôstojník amerického letectva špecializujúci sa na vesmírny prieskum, do éteru vypustil informácie portál Ars Technica. Využil pritom verejne dostupné orbitálne dáta, ktoré ukazujú, že satelity Kosmos-2610 až Kosmos-2613 sa dostali do prakticky rovnakej orbitálnej roviny ako ICEYE-X36.

V praxi to znamená, že ruské družice teraz prelietajú v relatívne malej vzdialenosti od satelitu fínsko-americkej spoločnosti ICEYE. V niektorých prípadoch ide len o stovky metrov, maximálne niekoľko desiatok kilometrov.

Samotný ICEYE-X36 pritom nie je obyčajná komerčná družica. Ide o moderný radarový satelit schopný snímať Zem vo dne aj v noci a cez oblaky, čo je obrovská výhoda oproti klasickým optickým systémom. Dáta z konštelácie ICEYE využíva Ukrajina pri sledovaní pohybov ruskej armády, ale aj vlády štátov NATO či americká armáda.

Prvý krok k vesmírnemu „priblíženiu“

Experti upozorňujú najmä na samotný typ manévru. Rusko vykonalo takzvaný „plane change“, teda zmenu orbitálnej roviny. Takýto pohyb spotrebúva veľké množstvo paliva a satelity ho zvyčajne nerobia bez vážneho dôvodu.

Práve preto analytici hovoria o možných „Rendezvous Proximity Operations“ (RPO). Ide o operácie, pri ktorých sa jedna družica cielene približuje k druhej. Takéto schopnosti sa dajú využiť na inšpekciu, odpočúvanie komunikácie, elektronické rušenie alebo potenciálne aj fyzický útok.

Dôležité však je, že zatiaľ neexistujú dôkazy, že by Rusko plánovalo okamžitý zásah proti ICEYE-X36. Viaceré americké aj európske zdroje upozorňujú, že môže ísť aj o demonštráciu schopností alebo psychologický tlak voči Západu.

ICEYE

Podobné správanie však Rusko predviedlo už v minulosti. Americké spravodajské služby dlhodobo tvrdia, že niektoré satelity programu Kosmos sú súčasťou ruského protidružicového programu. Moskva bola v minulých rokoch obvinená aj z testov technológií schopných ničiť alebo rušiť družice na obežnej dráhe.

Situáciu navyše komplikuje fakt, že Rusko sa v posledných rokoch čoraz agresívnejšie pohybuje aj v geostacionárnej orbite, kde sa ruské satelity približovali k európskym komunikačným systémom. Európske bezpečnostné analýzy hovoria o rastúcom trende „proximity operations“, teda nebezpečne blízkych manévrov vo vesmíre.

Útok by Ukrajinu nezastavil

Aj keby sa Rusko rozhodlo satelit ICEYE-X36 vyradiť, pravdepodobne by to výrazne neovplyvnilo schopnosť Ukrajiny získavať radarové snímky. ICEYE totiž prevádzkuje rozsiahlu flotilu desiatok radarových družíc.

Práve symbolický význam by však bol obrovský. ICEYE patrí medzi najvýznamnejších komerčných partnerov Ukrajiny v oblasti vesmírneho prieskumu a firma otvorene deklaruje podporu Kyjevu. Začiatkom roka dokonca oznámila rozšírenie spolupráce s ukrajinskou armádou.

Spoločnosť zároveň patrí medzi technologických lídrov v oblasti SAR radarov. Najnovšie satelity dokážu zachytiť detaily s rozlíšením približne 16 centimetrov, čo je na komerčný systém mimoriadne presné.

Západní analytici preto nevnímajú aktuálne manévre len ako technický experiment. Skôr ich považujú za ďalší dôkaz, že geopolitické napätie sa postupne presúva aj do vesmíru. A práve orbitálne dráhy okolo Zeme sa môžu v budúcnosti stať jedným z najdôležitejších bojísk technologickej vojny.

Čítajte viac z kategórie: Novinky