Len nedávno objavený asteroid 2026 JH2 sa v najbližších dňoch mimoriadne priblíži k Zemi. Hoci ide o jeden z tesnejších preletov za posledné obdobie, vedci zdôrazňujú, že planéte nehrozí žiadne nebezpečenstvo. Zaujímavé však je, že objekt preletí bližšie než niektoré satelity na obežnej dráhe a priaznivé podmienky budú panovať aj nad Slovenskom.

Asteroid označený ako 2026 JH2 objavili astronómovia z projektu Mount Lemmon Survey a krátko nato ho zaradili do databázy Minor Planet Center. Ide o takzvaný Apollo asteroid, teda teleso patriace medzi blízkozemské objekty, ktorých dráha pretína obežnú dráhu Zeme.

Najväčšie priblíženie nastane v pondelok 18. mája 2026 o 23:23 nášho času. Vtedy sa asteroid dostane približne na vzdialenosť 90-tisíc kilometrov od Zeme, čo predstavuje asi štvrtinu priemernej vzdialenosti medzi Zemou a Mesiacom. V kozmických mierkach ide o veľmi tesný prelet.

Vedci zatiaľ nepoznajú presné rozmery objektu, no podľa dostupných odhadov môže mať priemer približne 15 až 35 metrov. To je porovnateľné s telesom, ktoré spôsobilo známy čeľabinský meteorický výbuch nad Ruskom v roku 2013. Rozdiel je však zásadný — dráha 2026 JH2 je detailne sledovaná a výpočty jednoznačne vylučujú akýkoľvek stret so Zemou.

Záujem astronómov vyvoláva aj prudké zjasňovanie asteroidu počas približovania. Jeho jasnosť sa môže v priebehu niekoľkých dní zvýšiť natoľko, že sa stane pozorovateľným aj menšími amatérskymi ďalekohľadmi. Téme sa podrobne venoval portál Forbes.

Slovensko bude mať ideálne podmienky

Dobrou správou je, že prelet vychádza časovo veľmi priaznivo aj pre Európu. V čase maximálneho priblíženia bude nad Slovenskom tma a asteroid sa bude nachádzať na severnej oblohe v oblasti súhvezdí Veľká medvedica a Lev.

Voľným okom ho síce neuvidíme, pretože objekt je príliš malý a slabý, no majitelia amatérskych ďalekohľadov majú šancu zachytiť ho ako rýchlo sa pohybujúci svetelný bod medzi hviezdami. Najlepšie podmienky budú mať používatelia menších hvezdárskych teleskopov s priemerom objektívu približne 15 centimetrov a viac.

Astronómovia odporúčajú pripraviť si aktuálne súradnice objektu v planetárnych aplikáciách typu Stellarium, keďže asteroid bol objavený len nedávno a databázy si môžu vyžadovať manuálnu aktualizáciu.

ESA - ilustračný obrázok

Pozorovanie takýchto objektov má význam aj pre vedu. Blízke prelety umožňujú presnejšie analyzovať dráhu asteroidov, ich rotáciu či odrazivosť povrchu. Každý nový objekt zároveň pomáha zdokonaľovať systémy planetárnej obrany, ktoré sledujú potenciálne rizikové telesá v okolí Zeme.

Prelet bude možné sledovať aj online

Ak nebude priať počasie alebo nemáš potrebnú techniku, asteroid si budeš môcť pozrieť aj online. Taliansky projekt The Virtual Telescope Project pod vedením astronóma Gianlucu Masiho pripravuje živý prenos z robotických ďalekohľadov.

Livestream odštartuje v pondelok 18. mája o 23:45 nášho času, teda len krátko po najväčšom priblížení objektu k Zemi. Práve v tomto období by mal byť asteroid zároveň najjasnejší.

Blízke prelety asteroidov pritom čakajú astronómov aj v nasledujúcich rokoch. Mimoriadnu pozornosť už teraz vyvoláva najmä asteroid 99942 Apophis, prezývaný „boh chaosu“. Ten sa v roku 2029 priblíži k Zemi na vzdialenosť iba približne 32-tisíc kilometrov, teda bližšie než mnohé geostacionárne satelity.

Vedci chcú tento úkaz využiť na detailné skúmanie toho, ako gravitácia Zeme ovplyvní povrch a rotáciu veľkého asteroidu počas tesného stretnutia s našou planétou.

Čítajte viac z kategórie: Novinky