Asfalt je základom modernej dopravy, no čoraz viac dát ukazuje jeho menej známu stránku. Vedci upozorňujú, že tmavé povrchy v mestách výrazne zvyšujú teploty počas horúčav, zhoršujú nočné ochladzovanie a pri vysokých teplotách môžu prispievať aj k znečisteniu ovzdušia. Mestá preto začínajú testovať nové generácie povrchov, ktoré majú byť chladnejšie, čistejšie a odolnejšie.

Na prvý pohľad ide len o cestu, parkovisko alebo chodník. V realite však asfalt funguje ako veľká tepelná batéria. Počas dňa pohltí väčšinu slnečného žiarenia a po západe slnka teplo postupne vracia späť do okolia. Výsledkom je známy jav mestských tepelných ostrovov, keď sú centrá miest citeľne teplejšie než okolité vidiecke oblasti.

Výskum NASA z roku 2023 uvádza, že tmavé mestské povrchy môžu absorbovať až 95 % dopadajúceho slnečného žiarenia. Nočné teploty v mestách sú následne o 2 až 5 stupňov Celzia vyššie než mimo urbanizovaných oblastí.

Počas extrémnych dní sú čísla ešte výraznejšie. Merania v Los Angeles zaznamenali povrchovú teplotu asfaltu až 82 °C. Takéto podmienky už neznamenajú len nepríjemné prostredie pre chodcov, ale aj vyššiu záťaž pre budovy a energetickú infraštruktúru. Lawrence Berkeley National Laboratory upozorňuje, že spotreba energie na chladenie môže byť v dôsledku prehrievania o 10 až 20 % vyššia.

Pre Slovensko to nie je vôbec vzdialená téma. Aj Bratislava, Košice či ďalšie väčšie mestá majú rozsiahle sídliská, parkoviská a spevnené plochy, ktoré počas leta akumulujú teplo. Dataset Európskej environmentálnej agentúry (EEA) ukazuje, že spevnené povrchy tvoria 30 až 40 % ich rozlohy, pričom v centrách môžu zvyšovať teplotu o 1 až 3 stupne.

Emisie priamo z ciest

Dlhé roky sa pri mestskom ovzduší riešili najmä autá, priemysel či vykurovanie. Výskumníci z Yale School of the Environment však v roku 2020 ukázali, že asfalt môže byť pri vysokých teplotách významnejší zdroj emisií, než sa predpokladalo.

Pri teplotách nad 35 °C uvoľňoval podľa meraní 10- až 100-násobne viac prchavých organických látok (VOC), než počítali dovtedajšie modely. Ide o zlúčeniny ako benzén či toluén, ktoré v kombinácii s oxidmi dusíka z dopravy podporujú vznik smogu a jemných častíc PM2.5.

Neskorší výskum University of California potvrdil, že starší asfalt môže emitovať aj polycyklické aromatické uhľovodíky, teda látky spájané so zdravotnými rizikami. V Amsterdame zaznamenali počas horúčav v roku 2022 približne 15 % nárast VOC, čo sa premietlo aj do horšej kvality vzduchu.

Pixabay/ USwansea niversity (Úprava redakcie)

Cesty budúcnosti už vyzerajú inak

Odpoveďou majú byť nové typy povrchov. Veľkú pozornosť získavajú takzvané cool pavements, teda svetlejšie materiály s vyššou odrazivosťou. V testoch v Arizone dosiahli o 10 až 15 °C nižšiu povrchovú teplotu oproti klasickému tmavému asfaltu. Singapur po zavedení podobných riešení hlásil pokles efektu tepelného ostrova približne o 2 stupne na vybraných územiach.

V Nemecku a Švédsku sa testujú fotokatalytické povrchy s úpravou na báze TiO₂, ktoré pomocou slnečného žiarenia rozkladajú oxidy dusíka z dopravy. Pilotné projekty hovoria o znížení koncentrácií NO₂ približne o 30 až 60 %.

Vedci z Univerzity v Swansea, King’s College v Londýne a Chile vyvnuli samozaceľovací asfalt s mikrokapsulami polyméru. Tie dokážu uzatvárať drobné praskliny ešte predtým, než vzniknú výtlky. Výsledkom má byť dlhšia životnosť ciest a nižšia uhlíková stopa údržby.

Holandsko zase testuje asfaltové zmesi s recyklovaným plastom. Pri pilotných projektoch sa podarilo znížiť spotrebu bitúmenu a zároveň zlepšiť mechanickú odolnosť povrchu.

Pexels (Úprava redakcie)

V najbližších rokoch sa pravdepodobne zmení spôsob, akým sa budú hodnotiť nové cesty a parkoviská. Už nepôjde len o cenu či životnosť, ale aj o vplyv na teplotu ulíc, kvalitu vzduchu a energetickú náročnosť okolitých budov.

Pre mestá ako Košice alebo Bratislava to môže znamenať prvé testy chladnejších povrchov na sídliskách, parkoviskách či peších zónach. Asfalt zostane dôležitý aj naďalej, no éra obyčajného čierneho povrchu sa pomaly končí.

Čítajte viac z kategórie: Novinky