Antarktída nie je len zmrznutou krajinou. Pod povrchom ukrýva aktívnu sieť sopiek a mnohé z nich sú ukryté pod ľadom. Najnovšia štúdia upozorňuje, že by sopky mohli urýchliť topenie ľadu a spustiť katastrofálne procesy. Na tému upozornil portál Interesting Engineering.

Sopky pod ľadovým štítom

Najväčšia hrozba sa nachádza pod Západným Antarktickým ľadovým štítom, ktorý je obzvlášť citlivý na dopady klimatickej zmeny. Vedci z Brownovej univerzity vykonali 4 000 počítačových simulácií, aby preskúmali, ako strata ľadového pokrytia ovplyvňuje sopky pod ním.

Jednou z najznámejších sopiek na Antarktíde je Erebus s lávovým jazerom. Okrem nej kontinent ukrýva najmenej sto ďalších sopiek, ktoré sú pochované pod ľadovou vrstvou. Zmena klímy ovplyvňuje aj povrch Antarktídy. Topenie ľadu spôsobené uhlíkovými emisiami okrem zvyšovania hladiny morí môže destabilizovať aj sopky pod povrchom ľadu.

NSF/Josh Landis/ USAP

„Ľadový štít Západnej Antarktídy je obzvlášť náchylný na kolaps, no jeho poloha na vrchole aktívnej sopečnej trhliny sa len zriedka zvažuje,“ uvádzajú vedci v štúdii.

Riziko erupcií

Podľa štúdie odstránenie ľadovej pokrývky uvoľňuje tlak na horniny a magmatické komory pod nimi. Uvoľnený tlak umožňuje magme expandovať, čo vedie k väčšiemu tlaku na steny a komory, čím sa zvyšuje riziko erupcií.

Vedci proces prirovnávajú k otvoreniu fľaše so sódou. Keď sa fľaša otvorí, tlak klesne a plyn sa začne uvoľňovať. Uvoľnenie tlaku pri topení ľadu umožňuje rozpusteným plynom v magme expandovať, čo môže spôsobiť erupcie.

Erupcie sopiek, tým že sú skryté pod povrchom, môžu byť nespozorované, avšak ich dôsledky budú zjavné. Uvoľnené teplo môže ľad rozpúšťať zospodu, čím sa oslabuje ľadový štít a ešte viac znižuje tlak sopky pod ním. Proces môže spôsobiť, že topenie ľadu a vulkanická aktivita sa budú vzájomne posilňovať.

Zistenia vedcov môžu byť varovaním pred neviditeľným nebezpečenstvom, ktoré môže zmeniť spôsob, akým vnímame ľadovú Antarktídu. Pripomínajú, že proces je pomalý a prebieha stovky rokov. Ak sa rozbehnú sopečné aktivity, dôsledky pre globálne prostredie môžu byť katastrofálne. Vedci už dlhodobo poukazujú na masívne topenie ľadu. Satelitné snímky za posledných 35 rokov odhalili, že vegetácia sa rozšírila viac ako desaťnásobne.

Čítajte viac z kategórie: Novinky