Je starší ako život na Zemi. Vedci objavili vzácny poklad, ktorý čakal na objavenie miliardy rokov

Vedci objavili najstarší kus našej planéty, ktorým je mikroskopický kryštál zirkónu, starý približne 4,4 miliardy rokov. Významný nález bol ukrytý v skalnatej oblasti Jack Hills v západnej Austrálii. Malý fragment starovekého kryštálu poskytuje vzácny pohľad na to, ako vyzerala Zem krátko po svojom vzniku. Je takmer neviditeľný, ale jeho vek z neho tvorí v podstate časovú kapsulu z obdobia, keď sa formovala skorá zemská kôra. O téme informoval portál IFLScience.

Mení pohľad na vznik Zeme

Zem vznikla približne pred 4,54 miliardy rokov. Na samom začiatku bola ohnivou guľou, ktorá sa zrodila po kolízii ranej Zeme s telesom vo veľkosti Marsu. Obrovský náraz viedol k vzniku Mesiaca, Zem však zostala rozžeravená a práve preto je objav 4,4 miliardy rokov starého zirkónu tak prekvapujúci. Jeho vek naznačuje, že planéta sa ochladila a stuhla rýchlejšie, než si to vedci pôvodne mysleli.

„To potvrdzuje náš názor, ako sa Zem ochladzovala a stala sa obývateľnou. Môže nám to tiež pomôcť pochopiť, ako by sa vytvorili iné obývateľné planéty,“ uviedol vo vyhlásení profesor John Valley, geochemik z Univerzity vo Wisconsine-Madison.

John Valley/University of Wisconsin-Madison

Mikroskopický kryštál ako časová kapsula

Zirkóny vznikajú pri ochladzovaní magmatických hornín a majú výnimočnú schopnosť prežiť miliardy rokov. Sú mimoriadne odolné voči teplotám a tlakom, a preto si dokážu uchovať informácie o svojom vzniku aj napriek dramatickým geologickým zmenám.

Podľa vedcov zirkón z Jack Hills vznikol len 160 miliónov rokov po vzniku Slnečnej sústavy, čo z neho robí výnimočne dôležitý artefakt. Je dôkazom, že Zem už v tomto období mala pevný povrch a mohla hostiť kvapalnú vodu, ktorá je základom pre život.

„Zem bola zostavená z množstva heterogénneho materiálu zo slnečnej sústavy. Naše vzorky vznikli po ochladení magmatických oceánov a dokazujú, že tieto udalosti boli veľmi skoro,“ dodal Valley.

Výskum bol uverejnený v časopise Nature Geoscience v roku 2014. Zirkón je síce najstarším známym kusom Zeme, avšak najstarší materiál nájdený na Zemi má ešte viac rokov. Ide o drobné zrnká medzihviezdneho prachu z meteoritu Murchison, ktorý dopadol v roku 1969 v austrálskej Viktórii. Fragmenty sú staré 5 až 7 miliárd rokov a pochádzajú z čias, keď Mliečna cesta prechádzala obdobím intenzívnej tvorby hviezd.

Čítajte viac z kategórie: Novinky