Spojené štáty sa pripravujú na svoj veľkolepý návrat na lunárny povrch, ktorý má zabezpečiť sonda Peregrine súkromnej spoločnosti Astrobotic založenej v roku 2007. Ako informuje ScienceAlert, o pristátie sa má sonda pokúsiť už v januári roku 2024 a ak sa to podarí, pôjde nielen o veľký návrat USA na povrch Mesiaca, ale tiež o prvé pristátie súkromnej spoločnosti na lunárnom povrchu.

Obrovské riziko

Len približne polovica pokusov o pristátie na povrchu Mesiaca bola doteraz úspešná a zlyhania sa objavujú aj v dnešnej dobe. Len nedávno sa o pristátie na Mesiaci pokúsilo s novou sondou Rusko, ktorá to však nezvládla. Podobných prípadov je mnoho a spoločnosť Astrobotic má preto pred sebou poriadnu výzvu.

Lander Peregrine má odštartovať do vesmíru už 24. decembra na palube rakety Vulcan Centaur, pre ktorú tak zároveň pôjde o úplne prvý let – riziko tak bude ešte o niečo väčšie, aj keď raketa prešla dôsledným testovaním. Ak sa podarí stihnúť stanovený termín, fanúšikovia rakiet a vesmírneho výskumu dostanú jedinečný vianočný darček.

Astrobotic

Samotný lander má pri štarte vážiť takmer 1 300 kg a okrem iného ponesie aj viacero zariadení a experimentov s celkovou hmotnosťou približne 90 kg. Súčasťou nákladu je aj drobný rover so štyrmi nohami namiesto kolies, pričom za jeho vývojom a konštrukciou stoja britskí inžinieri – okrem neho sa na palube bude nachádzať aj ukrajinské zariadenie na meranie teploty, radiácie či vyhotovovanie fotografií.

Počká na orbite

Aj keď sa sonda dostane k Mesiacu v priebehu pár dní, bude musieť zotrvať na jeho orbite do 25. januára kvôli svetelným podmienkam. Následne sa pokúsi o pristátie, ktoré prebehne autonómne a bez ľudského zásahu. Ak sa pristátie podarí, stane sa Astrobotic prvou súkromnou spoločnosťou, ktorá takýto míľnik dosiahla – šancu mala aj japonská firma ispace, ktorej sonda však havarovala.

Spacebit

NASA, ktorá zaštiťuje projekt CLPS zameraný na komerčné lety na Mesiaci, si je vedomá rizík a počíta s tým, že sa nemusí všetkým sondám podariť pristáť. Argumentuje však tým, že má tento program už dnes obrovský vplyv na komerčnú lunárnu infraštruktúru, ktorá bude potrebná na vytvorenie úplne novej ekonomiky na Mesiaci.