NASA pokračuje v testovaní raketového systému SLS, ktorý má v najbližších rokoch vrátiť ľudí späť na Mesiac. Hoci Donald Trump presadzuje zrušenie projektu, agentúra sa zatiaľ drží pôvodného plánu. Ten má byť súčasťou misie Artemis, ktorá má oživiť éru pilotovaných letov do hlbokého vesmíru. Na tému upozornil portál Futurism.

Problémové testy

Na základni v Utahu došlo pri skúške výstupnej dýzy pomocného pevného raketového motora k vážnej poruche. Ako informuje portál Ars Technica, tesne po zapálení motora sa dýza roztrieštila a následne z testovacej platformy odleteli trosky. Incident bol zaznamenaný aj na videu a potvrdil rozsah technickej poruchy, ktorá môže ovplyvniť ďalší harmonogram programu.

Práve táto misia má za cieľ dopraviť prvú posádku na Mesiac po desaťročiach od posledného pristátia, čo z celého programu robí historickú udalosť. No testy, ktoré by mali túto cestu umožniť, sa zatiaľ nezaobišli bez problémov a zvyšujú tlak na vedenie NASA aj jej partnerov.

Paradoxne, išlo o druhý test toho istého typu zariadenia v priebehu jedného týždňa. Tentoraz však počas zážihu nastala vážna anomália, keď sa výstupná dýza rozpadla a z motora začali odpadávať trosky. Na videozáznamoch zo skúšky je vidieť, ako po explozívnom poškodení padá naokolo oblak úlomkov, čo naznačuje, že porucha bola rozsiahla a môže ovplyvniť aj ďalšie testy.

Aj napriek politickému tlaku NASA odoláva

Testované komponenty majú byť pritom nasadené až pri piatej misii rakety SLS, ktorej budúcnosť je teraz neistá. Trumpov tím totiž navrhuje, aby bol celý program zrušený po troch štartoch a nahradený lacnejšími komerčnými riešeniami, predovšetkým raketami spoločnosti SpaceX. Riešenie by znamenalo výraznú úsporu, keďže doteraz NASA investovala do vývoja SLS minimálne 23 miliárd dolárov z verejných zdrojov a každý budúci štart má stáť ďalších 4,2 miliardy dolárov.

Zatiaľ čo Trumpova administratíva a jej spojenci by boli najradšej, keby sa NASA prestala spoliehať na drahý systém od Boeingu, niektorí zákonodarcovia v Kongrese sa pokúšajú program udržať pri živote aspoň do piatej misie. Nový návrh zákona by mohol predĺžiť životnosť rakety, no znamenal by ďalšie výdavky v miliardách dolárov.

Napriek politickým tlakom aj technickým zlyhaniam sa NASA zatiaľ nevzdáva. V testoch pokračuje a ak aj projekt SLS pôsobí čoraz viac ako drahá byrokratická záležitosť, jeho zástancovia veria, že raketa ešte môže ukázať svoju hodnotu. Či sa však dostane až k plánovanej misii s ľudskou posádkou na Mesiac, alebo skončí ako predražený pokus o návrat na mesačný povrch, zostáva zatiaľ otvorené.

Čítajte viac z kategórie: Novinky