USA chce bojové drony za 30 miliónov dolárov. Z lietadlových lodí majú štartovať bez pilotov

Americké námorníctvo odhalilo nové požiadavky na budúce palubné bojové drony CCA, ktoré majú spolupracovať s pilotovanými lietadlami v nebezpečných bojových zónach. Bezpilotné stroje majú uniesť až 5 ton výzbroje, štartovať z lietadlových lodí tried Ford a Nimitz a jeden kus má stáť najviac 30 miliónov dolárov.

Americké námorníctvo posúva vývoj novej generácie bojových bezpilotných lietadiel do ďalšej fázy. Projekt Combat Collaborative Aircraft, skrátene CCA, má priniesť autonómne stroje schopné operovať z paluby jadrových lietadlových lodí a spolupracovať s klasickými pilotovanými lietadlami.

Nové požiadavky ukazujú, že nepôjde o malé prieskumné drony. Americké námorníctvo chce stroj s výrazným doletom a predovšetkým veľkou nosnosťou. Podľa požiadaviek zverejnených 31. augusta má byť CCA schopné niesť až 5 ton zbraní, pričom maximálna cena jedného lietadla bola stanovená na 30 miliónov dolárov.

Tento limit je pritom podstatne vyšší než predstavy, ktoré americké námorníctvo prezentovalo v minulosti. Ešte v roku 2024 sa hovorilo približne o 15 miliónoch dolárov za kus, keďže bezpilotné stroje mali byť vnímané ako do určitej miery spotrebná technika. Nové požiadavky tak naznačujú, že predstava o schopnostiach a hodnote týchto dronov sa výrazne zmenila.

Námorníctvo zatiaľ neurčilo presný bojový rádius. Od výrobcov však požaduje, aby uviedli maximálny dolet pri konkrétnej konfigurácii výzbroje a zároveň počítali s 30 minútami zotrvania nad určenou oblasťou a dostatočnou rezervou paliva na bezpečný návrat.

Dôležité je aj to, čo bude môcť dron niesť priamo na palube. CCA má byť schopné prepravovať štyri externé zbrane s hmotnosťou až 2 500 libier, teda približne 1 130 kilogramov, počas celého požadovaného letového profilu vrátane skúšok na lietadlovej lodi.

Dron musí fungovať z existujúcich lietadlových lodí

Americké námorníctvo nechce kvôli novým dronom zásadne prestavovať svoje lietadlové lode. CCA preto musí byť navrhnuté tak, aby sa zmestilo do existujúcich priestorov a dokázalo využívať infraštruktúru lodí tried Ford aj Nimitz.

To zahŕňa katapultovaný štart a pristátie pomocou záchytného systému. Požadované sú pritom operácie aj pri podmienkach označovaných ako Sea State 5, teda pri vlnách vysokých približne do 13 stôp, čo zodpovedá asi štyrom metrom.

Dron musí zároveň spĺňať rozmery potrebné pre výťahy, hangáre a samotnú letovú palubu. Jeho nároky na priestor by podľa požiadaviek nemali prekročiť plochu potrebnú pre existujúce stíhacie lietadlá štvrtej generácie.

Zaujímavý je aj spôsob riadenia. Námorníctvo nechce vytvárať úplne nový systém obsluhy, ale plánuje využiť existujúce personálne kapacity a systém MD-5 Unmanned Carrier Aviation Mission Control System, ktorý sa používa pri bezpilotnom tankovacom lietadle MQ-25 Stingray.

Vývojári majú navyše navrhnúť riešenie, ktoré zjednoduší manipuláciu s dronmi na palube. Cieľom je zvládnuť ich štart, pristátie aj presúvanie bez výrazného nárastu počtu špecializovaného vybavenia alebo potreby ďalšieho personálu.

d-fendsolutions

Budúce drony majú útočiť samostatne aj v skupinách

CCA má fungovať ako doplnok pilotovaných lietadiel, nie ako ich jednoduchá náhrada. Koncepcia počíta s tým, že bezpilotné stroje budú môcť vstupovať do oblastí, ktoré sú pre ľudských pilotov príliš rizikové, a zároveň budú spolupracovať s posádkami klasických lietadiel.

Námorníctvo požaduje schopnosť vykonávať samostatné aj viacstrojové úderné misie. To znamená, že budúce CCA by mohli byť nasadené jednotlivo, ale aj vo väčších skupinách, pričom časť úloh môže byť rozdelená medzi viacero autonómnych lietadiel.

Predbežné návrhy spoločností ako Anduril či General Atomics pritom naznačujú, že drony by mohli vzhľadom pripomínať zmenšené stealth stíhačky. Konečná podoba však ešte nie je známa a o výslednom riešení rozhodne až ďalší vývoj.

Námorníctvo si od programu sľubuje aj ekonomický prínos. Moderné pilotované bojové lietadlá sú mimoriadne drahé a ich náhrada po strate môže trvať dlhé roky. Lacnejší bezpilotný systém môže armáde umožniť absorbovať bojové straty s menším dopadom na celkovú dostupnosť leteckých síl.

Práve cena preto zostáva jedným z najdôležitejších parametrov programu. Hoci limit 30 miliónov dolárov za kus je dvojnásobný oproti pôvodnej predstave z roku 2024, stále ide o výrazne nižšiu sumu v porovnaní s mnohými modernými pilotovanými bojovými lietadlami.

Americké námorníctvo teraz hľadá dva prototypy, ktoré majú v priebehu nasledujúcich troch rokov prejsť kvalifikačnými skúškami najprv zo základne na pevnine a následne na lietadlovej lodi.

Vývoj CCA tak vstupuje do fázy, v ktorej sa bude rozhodovať o praktickej podobe novej kategórie námorných bojových lietadiel. Ak sa požadované parametre podarí splniť, americké lietadlové lode môžu v budúcnosti niesť nielen stíhačky s pilotmi, ale aj veľké autonómne bojové stroje schopné niesť niekoľko ton výzbroje a operovať priamo v najnebezpečnejších častiach bojiska.

Čítajte viac z kategórie: Novinky