Keď sa pozrieme na smartfóny, televízory či notebooky spred dvadsiatich rokov, rozdiel so súčasnosťou je obrovský. Zariadenia prešli doslova revolúciou. Zmenil sa ich výkon, dizajn aj možnosti využitia. Pri tlačiarňach je však situácia úplne iná. Princíp jej fungovania sa v podstate vôbec nezmenil. Papier sa stále posúva rovnakým spôsobom, tlačová hlava nanáša atrament alebo laser vytvára obraz na valci a výsledkom je vytlačený dokument.

To však neznamená, že sa tlačiarne za dve desaťročia neposunuli. Revolúcia sa totiž odohrala tam, kam väčšina používateľov vôbec nepozerá.

Atrament verzus laser

Ešte pred desiatimi či pätnástimi rokmi bolo rozhodovanie pomerne jednoduché. Atramentová tlačiareň bola lacná, no drahá na prevádzku. Laserová stála viac, ale pri väčšom objeme tlače sa investícia postupne vrátila. Dnes už toto rozdelenie neplatí tak jednoznačne.

Laserové tlačiarne si síce stále zachovávajú výhody pri vysokých objemoch tlače, rýchlosti či ostrosti textu, no atramentové modely prešli výraznou evolúciou. Kým kedysi boli synonymom drahých kaziet s malou kapacitou, dnes čoraz väčšiu časť trhu tvoria zariadenia s integrovanými zásobníkmi atramentu.

Práve tie zásadne zmenili ekonomiku domácej tlače.

Jednou z najväčších zmien posledných rokov je nástup takzvaných tankových tlačiarní. Namiesto výmeny celej kazety používateľ jednoducho dolieva atrament z fľaštičiek do zabudovaných nádržiek. Na prvý pohľad ide o nenápadnú zmenu. V praxi však výrazne znižuje cenu jednej vytlačenej strany.

Zatiaľ čo pri klasických atramentových kazetách bola cena za stránku často predmetom kritiky, tankové systémy dokážu náklady znížiť na zlomok pôvodnej hodnoty. Výrobcovia zároveň deklarujú výdrž v tisícoch strán ešte pred prvým doplnením atramentu.

To je dôvod, prečo dnes mnohé domácnosti či malé kancelárie siahajú po atramentových modeloch aj tam, kde by ešte pred niekoľkými rokmi automaticky zvolili laser.

Unsplash

Hardvér sa menil pomaly, softvér oveľa rýchlejšie

Najväčšia zmena však nespočíva v samotnej tlači.

Moderné tlačiarne sa postupne stali sieťovými zariadeniami. Zatiaľ čo kedysi bolo samozrejmosťou USB pripojenie k jednému počítaču, dnes väčšina modelov podporuje Wi-Fi, mobilné aplikácie, cloudové služby či automatickú konfiguráciu v domácej sieti.

Používateľ môže dokument odoslať na tlač priamo zo smartfónu, tabletu alebo notebooku bez jediného kábla. V mnohých prípadoch dokonca ani nemusí inštalovať klasické ovládače; operačné systémy dokážu zariadenie rozpoznať automaticky.

Práve softvér sa stal jedným z hlavných dôvodov, prečo sa dnešné tlačiarne používajú výrazne pohodlnejšie než ich predchodcovia.

Unsplash

Zmenil sa aj obchodný model

Výrobcovia zároveň postupne zistili, že najväčšie zisky neprináša samotná tlačiareň, ale jej prevádzka. Dlhé roky preto platilo, že zariadenia sa predávali za veľmi nízke ceny, pričom skutočné príjmy pochádzali z predaja atramentových kaziet a tonerov.

Nástup tankových systémov síce časť tohto modelu narušil, no zároveň otvoril priestor pre nové služby. Niektorí výrobcovia dnes ponúkajú automatické objednávanie spotrebného materiálu, predplatné atramentu či vzdialenú správu zariadení.

Aj keď tieto funkcie využíva len časť používateľov, ukazujú, že tlačiarne sa postupne menia z jednoduchého periférneho zariadenia na súčasť širšieho digitálneho ekosystému.

Unsplash

Ako si dnes vybrať správnu tlačiareň

Ak tlačíš len občas, napríklad potvrdenia, faktúry alebo dokumenty na úrady, laser zostáva najbezpečnejšou voľbou. Toner nezasychá a zariadenie môže pokojne stáť niekoľko mesiacov bez použitia.

Ak doma pravidelne tlačíš farebné materiály, školské projekty alebo fotografie, vstupná cena tankovej tlačiarne ťa možno najprv zaskočí. Dlhodobo však patrí medzi najlacnejšie riešenia, pokiaľ ju používaš pravidelne.

Predplatné je zasa ideálne pre ľudí, ktorí chcú mať úplný pokoj a nechcú riešiť objednávanie spotrebného materiálu. Za toto pohodlie však platíš nielen peniazmi, ale aj väčšou závislosťou od výrobcu.

Tlačiareň v rohu kancelárie sa za posledných dvadsať rokov zmenila oveľa menej než smartfón alebo počítač. Skutočná revolúcia sa presunula do softvéru, služieb a obchodných modelov. Dnes si totiž spolu s hardvérom nekupuješ len zariadenie. Kupuješ si aj pravidlá, podľa ktorých ho budeš môcť používať ešte dlhé roky po odnesení z obchodu.

Revolúcia, ktorú si mnohí nevšimli

Na rozdiel od smartfónov alebo televízorov tlačiarne neprešli dramatickou vizuálnou premenou. Stále ide o zariadenia, ktorých hlavnou úlohou je dostať text alebo obrázok na papier. Práve preto môže vzniknúť dojem, že technologicky uviazli v minulosti.

Skutočnosť je však iná. Výrobcovia namiesto radikálnych zmien tlačového mechanizmu investovali do oblastí, ktoré používateľ pocíti pri každodennom používaní viac: nižších nákladov na prevádzku, jednoduchšieho dopĺňania atramentu, bezdrôtovej konektivity či inteligentnejšieho softvéru.

Tlačiarne tak neprešli revolúciou v tom, ako tlačia, ale ako sa používajú. A práve táto nenápadná evolúcia je dôvodom, prečo zostávajú aj po dvoch desaťročiach neoddeliteľnou súčasťou mnohých slovenských domácností.

Čítajte viac z kategórie: Novinky