Vodík sa doteraz spájal najmä s drahou výrobou, elektrolyzérmi, obnoviteľnou elektrinou alebo zemným plynom. V Kanade sa však teraz testuje oveľa zaujímavejšia možnosť: vodík, ktorý nevzniká v továrni, ale prirodzene pod zemou.

Spoločnosť MAX Power Mining oznámila, že mobilizuje vrtnú súpravu Savanna Rig #416 do oblasti Lawson Natural Hydrogen Complex v kanadskej provincii Saskatchewan. Cieľom je viacvrtový program, ktorý má overiť, či sa prvý potvrdený kanadský objav prírodného vodíka dá posunúť ku komerčnému využitiu. Dôležité je však povedať hneď na začiatku: nejde ešte o komerčnú ťažbu, ale o jej overovanie. Firma má testovať prietok, tlak, kontinuitu ložiska, koncentrácie a škálovateľnosť systému, ako uvádza MAX Power vo svojej tlačovej správe.

Firma tvrdí, že Lawson môže byť kandidátom na prvý veľký komerčný systém prírodného vodíka na svete. Takéto tvrdenie treba brať opatrne, pretože pochádza od samotnej spoločnosti, ktorá projekt rozvíja, no zároveň ide o vývoj, ktorý energetický sektor pozorne sleduje.

Vodík bez elektrolyzéra

Prírodný, geologický alebo takzvaný biely vodík vzniká pod zemou prirodzenými geochemickými procesmi. Ak sa dá zachytiť a ťažiť podobne ako plyn, mohol by obísť jednu z najväčších slabín dnešného vodíka: nákladnú výrobu.

Zelený vodík potrebuje veľa elektriny z obnoviteľných zdrojov. Modrý vodík vzniká zo zemného plynu a spolieha sa na zachytávanie CO2. Prírodný vodík by teoreticky mohol ponúknuť lacnejšiu a nízkouhlíkovú cestu, ak sa potvrdí, že ho možno bezpečne a stabilne ťažiť vo veľkom.

Práve preto je Lawson taký zaujímavý. MAX Power už vlani oznámil prvý vrt v Kanade zameraný priamo na prírodný vodík. Vrt Lawson 15-19 dosiahol hĺbku 2 278 metrov a podľa firmy zachytil prírodný vodík vo viacerých horizontoch od kriedových vrstiev až po podložný komplex. Zároveň sa objavilo aj hélium, čo môže zvyšovať ekonomickú zaujímavosť ložiska, ako spoločnosť uviedla v novembrovej správe cez Newsfile.

Čísla znejú lákavo, no rozhodne až test

Na projektovej stránke MAX Power uvádza koncentrácie vodíka až 286 000 ppm, teda 28,6 % H2. Spoločnosť zároveň tvrdí, že plyn mal po perforácii voľný tok na povrch a že zloženie plynu tvorí približne 90 % zmes vodíka a dusíka bez sírovodíka. Zaujímavé sú aj hodnoty hélia, ktoré mali v uzavretých vzorkách nad podložným komplexom dosiahnuť až 8,7 %.

To sú čísla, ktoré vysvetľujú, prečo sa okolo projektu vytvára pozornosť. Samy osebe však nestačia. Pri každom ložisku rozhoduje, či sa plyn dá produkovať dlhodobo, aký má tlakový režim, ako rýchlo klesá výdatnosť, koľko vrtov by bolo potrebných a či sa celý systém ekonomicky oplatí.

Pixabay/Pexels

MAX Power preto teraz cieli na apex a okraje štruktúry Lawson. Podľa firmy 3D seizmický prieskum odhalil 14,2 km² štruktúrny uzáver v širšom 28 km² komplexe a prvý následný vrt má zasiahnuť cieľovú oblasť koncom júla. Firma zároveň tvrdí, že celý projekt leží na 475 km dlhom trende Genesis, kde identifikovala ďalšie potenciálne štruktúry.

Prečo to rieši celý energetický sektor

Záujem o geologický vodík rastie aj preto, že dopyt po nízkouhlíkovom vodíku má v ďalších desaťročiach prudko stúpnuť. Americká geologická služba USGS uvádza, že svetová produkcia vodíka bola v roku 2024 približne 100 miliónov ton, no menej než 1 % pochádzalo z nízkouhlíkových zdrojov. Zároveň sa očakáva, že dopyt by sa do roku 2030 mohol viac než zdvojnásobiť.

USGS v štúdii publikovanej v Science Advances odhadla, že v podzemí Zeme môže existovať obrovský objem geologického vodíka. Samotní autori však zdôrazňujú, že ide o modelové odhady a nie o potvrdené komerčne vyťažiteľné zásoby.

To je aj najdôležitejší záver pri Kanade. Lawson môže byť začiatkom novej energetickej kapitoly, ale zatiaľ nie dôkazom, že biely vodík vyrieši cenu energie alebo nahradí plyn. Najbližšie vrty ukážu, či ide len o geologickú zaujímavosť, alebo o zdroj, ktorý sa dá reálne dostať na trh.

Ak testy potvrdia stabilný prietok, tlak a opakovateľnosť v ďalších vrtoch, Saskatchewan sa môže dostať na mapu energetiky spôsobom, ktorý ešte pred pár rokmi vyzeral skôr ako okrajová vedecká téma. A ak nie, prírodný vodík ostane pripomienkou, že medzi objavom a lacnou energiou pre priemysel je často najťažšia práve komerčná fáza.

Čítajte viac z kategórie: Ekológia