Americké námorníctvo začalo testovanie špeciálneho reflexného náteru na stíhačkách F-35C Lightning II, ktorý má potenciál zásadne znížiť ich odhaliteľnosť voči moderným infračerveným detekčným systémom. Na zverejnených záberoch je viditeľná sústava lesklých panelov aplikovaných na trupe lietadla, ktoré pripomínajú zrkadlový povrch, píše Interesting Engineering.

Dobre premyslený náter

Moderné bojové lietadlá sú čoraz častejšie vybavené systémami IRST (Infrared Search and Track), ktoré dokážu detegovať protivníka na základe jeho tepelnej stopy – teda infračerveného žiarenia vyžarovaného tryskami, aerodynamickým trením a palubnou elektronikou. Táto pasívna forma sledovania je čoraz účinnejšia, pretože nevyžaduje aktívne radarové vysielanie, a teda nezradí polohu samotného senzora.

Náter, ktorý testuje letka VX-9 (Air Test and Evaluation Squadron Nine), je pravdepodobne navrhnutý tak, aby práve túto tepelnú stopu rozptýlil alebo odrážal iným smerom – čím by sa mohol F-35C skryť pred IRST senzorom nepriateľa, najmä pri operáciách v blízkosti silne bránených oblastí.

Reflexný povlak je aplikovaný nad štandardný matný sivý náter F-35C, pričom ho tvoria panely rôznych tvarov – najmä diamantových a trojuholníkových. Ich umiestnenie je starostlivo navrhnuté tak, aby nezasahovalo do funkčných systémov lietadla, ako sú podvozkové dvierka či výklopné kryty zbraňových šácht. Zaujímavosťou je, že odrazivosť povrchu sa mení v závislosti od uhla pohľadu – ide pravdepodobne o tenké vrstvy materiálov s premyslenou štruktúrou povrchu, ktoré odrážajú aj tepelné žiarenie rôzne podľa spektrálneho rozsahu.

US Army

Nie je to prvý pokus

Podobný koncept sa objavil už pred niekoľkými rokmi pri testovaní na F-22 Raptor, kde však narážal na technické problémy – panely sa počas ostrých manévrov odliepali. Ak ide o tú istú technológiu, mohli vývojári vylepšiť adhéziu alebo zvoliť iné materiály, napríklad flexibilné polyméry s kovovými nanočasticami.

Zábery pochádzajú z testovacej letky VX-9, ktorá hrá kľúčovú rolu v zavádzaní nových systémov do výzbroje námorného letectva USA. Na ďalších záberoch možno vidieť aj lietadlá EA-18G Growler, F-117 Nighthawk a F-35A – aj keď bez reflexného náteru. Ich prítomnosť však naznačuje širší výskum v oblasti znižovania detekovateľnosti naprieč rôznymi platformami.

Zatiaľ čo oficiálne zdroje uvádzajú dátum fotografií na 28. apríla 2025, niektoré médiá naznačujú, že mohli byť vyhotovené už skôr – čo by mohlo znamenať, že projekt je v pokročilejšej fáze testovania, než sa verejne priznalo.

Čítajte viac z kategórie: Novinky