Saudská Arábia vyšle v druhom štvrťroku 2023 na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS) prvýkrát v histórii dvojicu svojich astronautov, medzi ktorými bude jedna žena.

Vôbec prvá astronautka zo Saudskej Arábie Rajjána Barnáwíová a Alí Karní sa pripoja k posádke vesmírnej misie AX-2 a ich let odštartuje z USA, uviedla v pondelok agentúra AFP s odvolaním sa na saudskoarabské štátne médiá. Toto oznámenie prichádza krátko pred tým, ako sa na misiu do vesmíru vydá astronaut zo Spojených arabských emirátov (SAE) Sultán an-Nijádí, informuje TASR.

Nijádí bude prvým astronautom z arabského sveta, ktorý na ISS strávi šesť mesiacov. Jeho štart je naplánovaný na 26. februára a k ISS ho vynesie vesmírna loď spoločnosti SpaceX.

SAE, bohatý sused a spojenec Saudskej Arábie, sa v posledných rokoch zapojili do „vesmírnych pretekov“ a v roku 2019 vyslali do vesmíru na osemdňovú misiu na ISS svojho občana Hazzá Mansúrího.  Saudská Arábia v roku 2018 zriadila svoju vesmírnu agentúru a vlani spustila program vysielania astronautov.

WA 21 - Na archívnej snímke z 21. apríla 2022 posádka misie Crew-3, ktorú tvoria astronauti amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) Kayla Barronová (vpravo), Raja Chari (druhý sprava) a Tom Marshburn (druhý z¾ava) a nemecký astronaut Európskej vesmírnej agentúry (ESA) Matthias Maurer (v¾avo), pózuje v skafandroch poèas kontroly na palube modulu Harmony Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS). Po šiestich mesiacoch strávených na Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS) sa v noci na piatok 6. mája 2022 vrátila na Zem štvorèlenná posádka misie Crew-3. Kapsula Endeavour pristála vo vodách Mexického zálivu pri pobreží amerického štátu Florida o 00.43 h miestneho èasu (06.43 h SELÈ), informovala tlaèová agentúra AFP. Kozmická loï Dragon 2 z dielne technologickej spoloènosti SpaceX sa od orbitálneho laboratória odpojila o 23,5 hodiny skôr. FOTO TASR/AP In this photo made available by NASA, four commercial crew astronauts, from left, European Space Agency astronaut Matthias Maurer and NASA astronauts Tom Marshburn, Raja Chari and Kayla Barron pose for a photo in their Dragon spacesuits during a fit check aboard the International Space Station's Harmony module on April 21, 2022. SpaceX brought the four astronauts home with a splashdown in the Gulf of Mexico early Friday, May 6, capping the busiest month yet for Elon Musk’s taxi service. (NASA via AP)

Tieto projekty boli vytvorené ako súčasť plánu Vízia 2030 korunného princa Muhammada bin Salmána – faktického vládcu krajiny a syna chorého kráľa Salmána. Princ spustil rozsiahle hospodárske a sociálne reformy vrátane zavedenia práva žien šoférovať. Je však často obviňovaný z potláčania občianskej spoločnosti – od politických oponentov až po feministické aktivistky.