S rastúcim dopytom po lítiu, kľúčovom prvku pre výrobu batérií a udržateľné technológie, prichádza aj riziko, že jeho globálne zásoby nebudú v budúcnosti dostatočné. Tradičné metódy ťažby zanechávajú až 75 % lítiových zdrojov – najmä z vody s vysokým obsahom soli. Avšak nová technológia s názvom EDTA-aided loose nanofiltration (EALNF) môže tento problém riešiť zvýšením efektivity extrakcie takmer dvojnásobne.

Vývoj, na ktorom pracovali Dr. Zhikao Li z Monash Suzhou Research Institute a profesor Xiwang Zhang z University of Queensland, využíva jedinečnú nanofiltráciu na súčasné získavanie lítia a horčíka. Tieto sa doteraz považovali za odpadový materiál. Tento proces prebieha rýchlejšie a šetrnejšie k životnému prostrediu, čo umožňuje získať lítium aj v náročných podmienkach. O tejto téme informoval portál SciTechDaily.

Štúdie uskutočnené na čínskych jazerách Longmu Co a Dongtai preukázali, že EALNF technológia dokáže efektívne extrahovať lítium aj zo slanej vody s vysokým obsahom horčíka. Doteraz však bola považovaná za nevhodnú na priemyselnú ťažbu.

Možnosti ťažby v extrémnych prostrediach

Dr. Li uvádza, že nové zariadenie umožňuje ťažbu lítia aj z náročných, vysoko položených soľných jazier v oblastiach ako Tibet, Qinghai v Číne či Bolívia. Na týchto miestach, kde chýbajú zdroje vody a infraštruktúra, nebolo možné používať konvenčné extrakčné metódy. EALNF technológia tak môže z týchto vzdialených miest spraviť komerčne využiteľné zdroje lítia. Tým samozrejme prispieva k rozšíreniu globálnych dodávok tohto cenného prvku.

Nová metóda dosahuje 90 % efektivitu extrakcie lítia, čo je takmer dvojnásobok bežných metód. Taktiež skrátila čas potrebný na ťažbu z rokov na niekoľko týždňov. Okrem toho, EALNF premieňa zvyškový horčík na kvalitný produkt, čím eliminuje odpad a znižuje ekologickú stopu.

Pixabay

Ekologické výhody a rozšírenie technológie

Technológia EALNF rieši aj environmentálne problémy spojené s tradičnou ťažbou lítia. Na rozdiel od súčasných metód, ktoré vyčerpávajú vzácne vodné zdroje v suchých oblastiach, táto technológia produkuje ako vedľajší produkt pitnú vodu. Podľa Dr. Li je systém flexibilný a pripravený na veľkokapacitné využitie, čo znamená, že môže byť rýchlo rozšírený do priemyselného meradla.

Inovácia v podobe EALNF má potenciál predísť nedostatku lítia v budúcnosti, čo je nevyhnutné pre prechod na čistú energiu a udržateľný rozvoj. Táto technológia sprístupňuje aj ťažko dosiahnuteľné zdroje lítia a ponúka riešenie, ktoré je nielen efektívne, ale aj ohľaduplné k životnému prostrediu.