Rádioaktívny odpad už nemusí byť len nebezpečnou záťažou. Vedci našli spôsob, ako z neho zarobiť

V nasledujúcom článku boli použité materiály TASR.

Rádioaktívny odpad z jadrových elektrární predstavuje jednu z najväčších environmentálnych výziev súčasnosti. Nová štúdia odborníkov z Mníchovskej technickej univerzity a nemeckého Úradu technickej kontroly však naznačuje, že tento problém môže mať riešenie, a to dokonca ekonomicky výhodné.

Podľa štúdie, ktorú si objednala nemecká Agentúra pre prelomové inovácie, existuje možnosť spracovať rádioaktívny odpad pomocou transmutácie. A teda metódy, ktorá dokáže premeniť nebezpečné prvky na menej škodlivé látky. Navyše, tento proces umožňuje získať cenné materiály a vytvárať teplo, ktoré možno ďalej využiť.

Transmutácia a jej fungovanie

Transmutácia je proces premeny rádioaktívnych prvkov na menej nebezpečné látky pomocou ostreľovania neutrónmi. Táto metóda môže výrazne skrátiť dobu rozpadu rádioaktívneho odpadu. Kým bežný jadrový odpad zostáva rádioaktívny až milión rokov, po transmutácii sa jeho polčas rozpadu zníži na približne 800 rokov.

Proces zároveň umožňuje získať vzácne a priemyselne využiteľné materiály, ako sú urán, ródium a ruténium, cézium, stroncium, xenón a kryptón. Okrem toho chemická reakcia produkuje teplo, ktoré by mohlo byť využité na vykurovanie miest a budov.

V súčasnosti má Nemecko 16 dočasných skladov rádioaktívneho odpadu. Podľa štúdie by bolo možné jeden z nich využiť na transmutáciu. Náklady na vybudovanie prvého závodu sa odhadujú na 1,5 miliardy eur, pričom ročné prevádzkové náklady by dosiahli približne 115 miliónov eur.

Napriek vysokým počiatočným investíciám odborníci predpokladajú, že by tento podnik mohol byť vysoko ziskový. Spracovanie rádioaktívneho odpadu by nielen znižovalo environmentálne riziká, ale aj prinášalo ekonomické výhody vďaka získavaniu vzácnych prvkov.

Pixabay

Problém alebo príležitosť?

Doteraz bolo rádioaktívny odpad vnímaný ako veľký environmentálny problém, ktorý si vyžaduje nákladné dlhodobé riešenia. Nová štúdia však ukazuje, že namiesto jednoduchého skladovania odpadu na tisíce rokov môže byť výhodnejšie ho spracovať, skrátiť jeho rádioaktívny cyklus a zároveň na ňom zarobiť.

Ak sa táto technológia osvedčí, mohla by zmeniť prístup k jadrovej energetike a znížiť jej negatívne dopady na životné prostredie. Výsledky štúdie sú preto významným krokom smerom k udržateľnejšiemu spracovaniu jadrového odpadu.