Blesky sú jedným z najmocnejších prírodných javov — každý deň zasiahnu Zem milióny ráz a ich teplota je až päťkrát vyššia ako na povrchu Slnka. Vedcov však nedávno prekvapilo zistenie, že ľudská činnosť môže mať na tento jav oveľa väčší vplyv, než sme si doteraz mysleli.

Nová štúdia odhalila, že znečistenie z lodnej dopravy, konkrétne sírne častice uvoľňované z obrovských nákladných lodí, môže výrazne zvyšovať aktivitu bleskov nad najrušnejšími námornými trasami. Prekvapujúce bolo, že keď začali platiť nové emisné regulácie, počet bleskov v týchto oblastiach klesol o 50 %. O téme informoval portál BGR.

Tajomstvo skryté v sírnych stopách

Vedci už dlhé roky podozrievali lodné emisie z toho, že prispievajú k intenzívnejším búrkam, no nemali pevný dôkaz. Príležitosť na nečakaný experiment priniesol až rok 2020, keď nové medzinárodné pravidlá prinútili lode znížiť svoje sírne emisie o 77 % prakticky z večera do rána. Následky sa dostavili okamžite — blesková aktivita nad hlavnými námornými trasami sa prepadla o polovicu.

Ako to funguje? Keď lode spaľujú palivo, vypúšťajú do ovzdušia drobné aerosólové častice, ktoré fungujú ako „semienka” pre tvorbu oblakov. Vodná para sa na nich kondenzuje do kvapôčok, ktoré následne zamrznú na ľadové kryštáliky. Čím viac ľadu sa v búrkových mrakoch tvorí, tým viac dochádza ku kolíziám medzi kryštálmi, čo vytvára elektrický náboj a vedie k väčšiemu počtu bleskov.

Pixabay

Znížením emisií síry sa do ovzdušia dostáva menej častíc, čo znamená, že v búrkových mrakoch vzniká menej ľadových kryštálov. To vedie k nižšiemu elektrickému náboju a následne aj k menšiemu počtu bleskov.

Blesky pod ľudskou kontrolou?

Tento objav otvára oveľa širšiu otázku: Ovládame búrky viac, než sme si doteraz uvedomovali? Vedci teraz uvažujú, či priemyselné znečistenie v minulosti neovplyvnilo globálne vzorce bleskov a aké by to mohlo mať dlhodobé dôsledky na počasie, klímu a intenzitu búrok.

Napríklad nad jedným z najrušnejších prístavov sveta v Singapure výskumníci pozorovali výrazný pás zvýšenej aktivity bleskov presne v trase, po ktorej sa pohybujú lode. To naznačuje, že lodná doprava nielenže mení oblohu nad oceánmi, ale má potenciál formovať aj samotné búrky.