V nasledujúcom článku boli použité materiály TASR.

Čína sa zapísala do histórie ďalším dôležitým míľnikom v oblasti prieskumu vesmíru. V stredu večer úspešne vypustila svoju prvú robotickú sondu s cieľom získať vzorky z asteroidu a dopraviť ich späť na Zem. Podľa správ agentúr AFP a Reuters o tom informovala čínska štátna tlačová agentúra Sin-chua.

Sonda Tchien-wen-2 (v preklade „Otázky nebesám 2“) odštartovala na palube rakety Čchang-čeng-3B (Dlhý pochod 3B) z kozmodrómu Si-čchang v provincii S’-čchuan. Približne 18 minút po štarte sa oddelila od rakety a vydala sa na svoju misiu k asteroidu s označením 2016HO3. Tento vesmírny objekt objavili astronómovia v roku 2016 na Havaji a odhaduje sa, že má priemer medzi 40 až 100 metrami.

Cesta k „živej fosílii“ slnečnej sústavy

Sonda by mala k asteroidu doraziť v júli 2025 a jej návrat na Zem so vzorkami sa očakáva v novembri 2027. Vedci veria, že asteroid 2016HO3 obsahuje starobylý materiál, ktorý môže pomôcť pochopiť zloženie a vývoj ranej slnečnej sústavy. Čínske médiá ho preto označujú za „živú fosíliu“, ktorá môže výrazne obohatiť poznanie o vzniku planét a iných nebeských telies.

Okrem hlavného cieľa plánuje sonda Tchien-wen-2 preskúmať aj kométu 311P, ktorá sa nachádza na obežnej dráhe medzi Marsom a Jupiterom. Táto kométa je výnimočná svojím správaním, keďže javí znaky typické skôr pre asteroidy. Práve preto vzbudzuje veľký záujem výskumníkov.

NASA/JPL/Caltech

Investície a ambície

Čína v posledných rokoch preukazuje čoraz väčšie ambície v oblasti vesmírneho výskumu. Investovala miliardy dolárov do vývoja vlastných technológií a projektov. Postavila vlastnú vesmírnu stanicu Tchien-kung (v preklade „Nebeský palác“), ktorá momentálne obieha okolo Zeme a slúži ako základňa pre dlhodobý výskum vo vesmíre.

Zároveň má za sebou aj úspešné misie na Mars, kam vyslala robotické vozidlo, ako aj historickú výpravu na odvrátenú stranu Mesiaca. Ďalším cieľom je vyslať čínskeho astronauta na Mesiac do roku 2030, čím by sa krajina zaradila medzi absolútnych lídrov vesmírneho prieskumu.

Misia Tchien-wen-2 tak predstavuje nielen technologický pokrok, ale aj geopolitický signál o rastúcom vplyve Číny v oblasti vedy a výskumu mimo našej planéty. Úspešné zvládnutie takejto komplexnej operácie by Čínu zaradilo medzi niekoľko málo krajín, ktoré dokázali dopraviť materiál z iného vesmírneho telesa späť na Zem.