Bitka o mediálnu spoločnosť Warner Bros. Discovery (WBD) sa mení na jeden z najtvrdších sporov v modernom Hollywoode. Miliardár David Ellison, šéf Paramountu a dedič technologického impéria Larryho Ellisona, sa rozhodol, že keď to nepôjde po dobrom, pôjde to silou.

Po tom, čo predstavenstvo WBD odmietlo jeho ponuku na prevzatie a uprednostnilo transakciu s Netflixom, Paramount prechádza do otvorenej vojny. Firma podáva žalobu, ktorou sa snaží zvrátiť rozhodnutie WBD v prospech Netflixu. Ellison pritom neútočí len na samotnú transakciu, ale aj na spôsob, akým k nej vedenie WBD dospelo.

Nepôjde to ľahko

Ellisonova ponuka na prevzatie WBD bola od začiatku agresívna. Paramount argumentoval, že dokáže akcionárom priniesť vyššiu hodnotu než Netflix, ktorý sa dohodol na kúpe štúdiových a streamingových aktív WBD v hodnote presahujúcej 80 miliárd dolárov. Paramount však vedeniu WBD ponúkol 108,4 miliárd dolárov za odkúpenie celej spoločnosti, vrátane káblových televízií, pod ktoré spadá aj CNN.

Ellison je presvedčený, že jeho návrh bol nielen finančne atraktívnejší, ale aj strategicky výhodnejší, keďže by spojil dve tradičné hollywoodske značky pod jedno vedenie.

Predstavenstvo Warner Bros. však Paramount odmietlo s tým, že jeho návrh je finančne riskantný a menej výhodný. Paramount teraz na odmietnutie reaguje podaním na súde v Delaware, kde žiada sprístupnenie interných dokumentov WBD.

Tvrdí, že vedenie konalo netransparentne a akcionárom neposkytlo dostatok informácií na kvalifikované rozhodnutie. V žalobe sa spomína aj to, že WBD údajne neposúdilo alternatívne scenáre s rovnakou dôslednosťou ako ponuku Netflixu.

Súčasťou stratégie je aj snaha o zmenu zloženia predstavenstva WBD. Ellison sa pokúša presadiť vlastných kandidátov, čo by mu umožnilo zvrátiť smerovanie celej transakcie. Paramount sa zároveň netají tým, že chce proces spomaliť a v ideálnom prípade úplne zastaviť. Čím dlhšie bude transakcia s Netflixom visieť vo vzduchu, tým väčší tlak bude na všetkých zúčastnených, a to nielen na akcionárov WBD, ale tiež samotný Netflix.

Práve Netflix naťahovaním odkúpenia aktuálne trpí najviac. Od oznámenia dohody jeho akcie výrazne klesli a najväčšia streamovacia služba sveta od decembra stratila na hodnote viac než 30 miliárd dolárov.

Spoločne s prudkým poklesom ceny akcií Netflixu narastá aj nervozita investorov, keďže akvizícia WBD je najväčším obchodom v histórii streamingu a pre Netflix predstavuje obrovské finančné riziko. Firma by musela absorbovať nielen náklady na samotný nákup, ale aj integráciu rozsiahlej knižnice HBO, DC a Warner Bros. štúdií, čo je logisticky aj finančne náročné.

Netflix (úprava redakcie)

Paramount navyše vie, že ak sa proces natiahne o mesiace či roky, Netflix bude musieť míňať obrovské finančné prostriedky na právnikov, poradcov a financovanie odkúpenia, ktoré naďalej zostáva neisté. Momentálne sa zdá, že Netflix zo situácie nemôže vzísť ako víťaz, prinajmenšom v krátkodobom horizonte. Ak aj odkúpenie WBD dokončí, čaká ho najväčšie zadlženie v jeho histórii. Ak ho nedokončí, zostanú mu len náklady a reputačné škody.

WBD zatiaľ stojí pevne za Netflixom. Tvrdí, že jeho ponuka je „jednoznačne najlepšia“ a Paramount označuje za rušivý element, ktorý sa snaží destabilizovať proces. Investori sú však už teraz rozdelení. Časť podporuje rýchly predaj Netflixu, iní ale veria, že ponuka Paramountu je výhodnejšia, hoci riskantnejšia. Spor tak už teraz smeruje k dlhému a vyčerpávajúcemu boju, a to sa do hry nestihli vložiť regulačné orgány, ktoré celé odkúpenie označujú za nočnú moru.

Čítajte viac z kategórie: Filmy & seriály