V tomto texte boli použité materiály SITA.

Štvrtý blok Jadrovej elektrárne Mochovce dosiahol jeden z najdôležitejších míľnikov svojej existencie. Slovenské elektrárne úspešne ukončili zavážanie jadrového paliva do reaktora a projekt sa tak oficiálne posunul z fázy výstavby do fázy spúšťania.

Na prvý pohľad môže ísť o technický detail, ktorý bežnému človeku veľa nepovie. V skutočnosti však ide o okamih, po ktorom sa z obrovského staveniska definitívne stáva jadrové zariadenie. Elektrinu síce nový blok ešte nevyrába, no cesta späť už prakticky neexistuje.

Do aktívnej zóny reaktora technici od 29. júna do 3. júla postupne vložili všetkých 349 palivových kaziet. Celý proces prebiehal podľa schváleného programu a pod prísnym dohľadom Úradu jadrového dozoru SR.

Prečo je zavážanie paliva takým veľkým míľnikom?

Mnohí si myslia, že elektráreň je hotová až vo chvíli, keď začne dodávať elektrinu do siete. Jadrová energetika to však vníma trochu inak.

Rozhodujúcim okamihom je už vloženie prvej palivovej kazety. Od tej chvíle totiž elektráreň už nie je iba rozostavanou stavbou, ale stáva sa jadrovým zariadením. Mení sa právny režim celej elektrárne, sprísňujú sa pravidlá prevádzky aj kontroly a všetky ďalšie kroky prebiehajú pod ešte prísnejším dohľadom regulátora.

Práve preto patrí zavážanie paliva medzi najsledovanejšie operácie počas výstavby každej jadrovej elektrárne.

Čo vlastne obsahuje 349 palivových kaziet? Samotné číslo veľa nepovie. Palivová kazeta totiž nie je jedna uránová tyč. Každá kazeta je zložená z desiatok palivových prútov. V nich sa nachádzajú malé keramické tablety oxidu uraničitého. Jedna tabletka meria len niekoľko centimetrov, no ukrýva obrovské množstvo energie. Práve vysoká energetická hustota patrí medzi najväčšie výhody jadrového paliva.

V reaktore sa dnes nachádza približne 42 ton jadrového paliva, ktoré bude počas nasledujúcich rokov postupne uvoľňovať energiu prostredníctvom riadenej štiepnej reakcie.

TASR

Reaktor ešte elektrinu nevyrába

Hoci je palivo už na svojom mieste, elektráreň zatiaľ nezačne okamžite vyrábať elektrinu. Pred pracovníkmi Slovenských elektrární je séria ďalších skúšok. Inžinieri budú preverovať tesnosť primárneho okruhu, správnu funkciu čerpadiel, bezpečnostných systémov aj riadiacej techniky. Až keď všetko splní prísne požiadavky, môže nasledovať prvá kontrolovaná štiepna reakcia.

Tá predstavuje historický okamih každého jadrového reaktora. Nejde o žiadnu explóziu ani dramatický proces, ako si mnohí predstavujú. Ide o prvý moment, keď sa reťazová štiepna reakcia začne sama udržiavať. Jej priebeh následne neustále regulujú riadiace tyče, ktoré umožňujú presne kontrolovať výkon reaktora.

Až po úspešnom zvládnutí tejto etapy začne elektráreň postupne zvyšovať výkon.

Aj po prvej štiepnej reakcii čaká elektráreň ešte dlhá cesta. Výkon reaktora sa bude zvyšovať postupne – najskôr len na niekoľko percent, neskôr na desiatky percent a až napokon na plný výkon. Každý stupeň sprevádzajú rozsiahle merania a kontroly. Ak by sa objavila čo i len drobná odchýlka, výkon sa opäť zníži a celý proces sa zopakuje. Práve preto môže spúšťanie jadrového bloku trvať niekoľko mesiacov.

TASR

Prečo sa nemení všetko palivo naraz?

Reaktor obsahuje približne 42 ton jadrového paliva, no počas pravidelných odstávok sa nebude každoročne meniť celý obsah. Vymení sa približne pätina palivových kaziet, teda asi osem ton paliva. Ostatné zostávajú v reaktore a využívajú sa ďalej. Palivo sa totiž nespotrebuje naraz, ale postupne počas viacerých rokov prevádzky.

Vďaka tomu je prevádzka jadrovej elektrárne mimoriadne efektívna a odstávky zostávajú relatívne krátke.

Slovensko môže predstihnúť aj Francúzsko

Po spustení štvrtého bloku by malo jadro pokrývať približne 77,5 % slovenskej spotreby elektriny.

To je mimoriadne vysoké číslo, ktoré by Slovensko zaradilo medzi krajiny s vôbec najvyšším podielom jadrovej energie na svete. Podľa Slovenských elektrární by sme sa dostali dokonca pred Francúzsko, ktoré je dlhé desaťročia považované za európsku jadrovú veľmoc.

Treba však dodať dôležitú súvislosť. Neznamená to, že Slovensko bude vyrábať viac elektriny ako Francúzsko alebo bude mať viac jadrových elektrární. Francúzsko zostáva jedným z najväčších producentov jadrovej energie na svete.

Rozdiel je v podiele jadra na domácom energetickom mixe. Keďže Slovensko má výrazne nižšiu spotrebu elektriny, jadrové elektrárne budú pokrývať väčšiu časť našej domácej výroby.

Budeme mať lacnejšiu elektrinu?

Je prirodzené, že mnohých zaujíma práve táto otázka. Samotné spustenie nového jadrového bloku automaticky nezaručuje nižšie ceny elektriny. Tie závisia od viacerých faktorov: vývoja cien na európskych burzách, cien zemného plynu, distribučných poplatkov, regulácie aj ďalších nákladov.

Nový blok však môže priniesť inú dôležitú výhodu. Slovensko bude vyrábať viac vlastnej elektriny, zníži závislosť od dovozu a podľa Slovenských elektrární by sa mohlo stať dlhodobým čistým exportérom elektriny. To posilňuje energetickú bezpečnosť krajiny a znižuje citlivosť na výkyvy na medzinárodných trhoch.

Po rokoch výstavby tak Mochovce 4 vstupujú do svojej rozhodujúcej etapy. Najnáročnejšie skúšky ešte len prídu, no zavážanie paliva potvrdilo, že projekt sa definitívne posunul z fázy výstavby k tomu, na čo bol od začiatku určený – k výrobe elektriny pre slovenské domácnosti a priemysel.

Čítajte viac z kategórie: Novinky