Slovák z NASA: Asteroidy riziko nepredstavujú, na obežnej dráhe nám hrozí niečo oveľa horšie

Do kozmického priestoru sa ľudia snažia nahliadnuť už po desaťročia. Stále pred nami predsa len skrýva veľa fascinujúcich tajomstiev, ale dnes to nebude len o nich. S pribúdajúcim záujmom ľudstva „ukrojiť si s vesmírneho koláča“ sa na obežnej dráhe začínajú kopiť iné problémy, ktorých potenciál ohroziť ľudí je v roku 2024 stále mizivý, ale situácia každým dňom eskaluje.

Asteroidy, ktorých sa vo vesmíre nachádza neúrekom, sú taktiež jednou z potencionálnych hrozieb. O tom, ako sa s nimi vysporiadať a či sú skutočne tak nebezpečné, redakcia FonTech.sk kontaktovala bývalého astronóma NASA a pracovníka JPL (Jet Propulsion Laboratory) Petra Vereša, ktorý sa problematike asteroidov venuje dlhých 20 rokov. Momentálne pôsobí na Harvardovom a Smithsonovom Centre pre Astrofyzkiku a jeho úloha je jasná: nájsť každý jeden potenciálne nebezpečný asteroid či kométu, a predísť tak najväčšej vesmírnej katastrofe v dejinách.

Obežná dráha sa však už dávno stala miestom, kde okrem asteroidov poletuje aj množstvo technológií. Satelity, ktoré nám umožňujú pozorovať našu planétu z výšky alebo skúmať vesmír, sú na jednej strane veľmi prospešné, no na druhej strane sa v ich blízkosti hromadia aj nežiadúce úlomky rakiet a nefunkčné satelity, s ktorými si svet nevie rady. Predstavujú teda väčšie riziká asteroidy alebo „vesmírny odpad“? O tom, ako aj o ďalších vesmírnych hrozbách či príležitostiach, sa dočítaš nižšie.

V rozhovore sa dozvieš:

• Akú stratégiu by sme museli zvoliť v prípade impaktu s asteroidom?
• Čo musíš urobiť, aby po tebe pomenovali asteroid?
• Ako blízko sme k najväčšej vesmírnej katastrofe v dejinách?
• Čo nás čaká, ak sa na oblohe zrazia dva satelity?
• Koľko satelitov sa nachádza na oblohe a prečo by sa súkromné spoločnosti mali krotiť?
• Čo by pre ľudstvo znamenalo, keby sa uväzníme na vlastnej obežnej dráhe?

Tvrdíte, že Zem je veľmi bezpečné miesto na rozdiel od vesmírneho priestoru, a vy sa jednej bezpečnostnej hrozbe, ktorá môže Zemi raz uškodiť, venujete. Sú asteroidy niečo, čoho by sme sa mali skutočne obávať?

Asteroidy hrozbu nepredstavujú z dôvodu, že sa im pozorne venujeme už 20 – 30 rokov. Považujem ich skôr za príležitosť, nie hrozbu. Ak by sme sa však presunuli 30 rokov do minulosti, vtedy hrozbu predstavovali, lebo sme o nich veľa nevedeli.

Vďaka programu NASA sme v slnečnej sústave objavili už 1,35 milióna asteroidov. Okolo Zeme je ich v súčasnosti 35-tisíc. Pritom v roku 2000 ich bolo v okolí Zeme známych menej ako tisíc.

Zmyslom programu nebude len ich nález, ale aj vypočítanie dráhy, aby sa vedelo, kde sa budú nachádzať zajtra, o desať rokov. Za ten čas sa nemôže nič stať?

Ak raz objavíme asteroid a spočítame jeho dráhu, v tom momente vieme, že nebezpečenstvo nám už nehrozí. Musíme ich však objaviť všetky a včas, aby sme boli v bezpečí. Z tých, čo sú objavené, nám nič nehrozí. Všetky tie veľké v blízkosti Zeme sú už zrejme objavené. Našou úlohou je ich objaviť skôr, ako oni objavia nás. Namiesto asteroidov hrozí skôr riziko od komét, ktoré prilietajú z vonku, ale tá štatistická šanca je veľmi malá.

Perfektným príkladom je sci-fi komédia Don’t Look Up, v ktorom ľudstvo vyhubí kométa. Aká je pravdepodobnosť, že by nastal takýto katastrofický scenár?

Čítaj viac z kategórie: Rozhovory