Na internete sa nedávno objavili uniknuté snímky lietadla, ktoré mnohí označujú za moderného potomka legendárneho sovietskeho Ekranoplanu. Tento špecifický druh dopravného prostriedku, známy ako WIG (Wing-In-Ground effect), využíva efekt prúdenia vzduchu tesne nad vodnou hladinou, vďaka čomu dokáže letieť nízko a rýchlo, no zároveň s vysokou efektivitou.

Nový čínsky stroj dostal neoficiálne prezývku „Bohajské morské monštrum“ v duchu studenovojnového „Kaspického morského monštra“, ako sa kedysi hovorilo sovietskej verzii. Na túto tému upozornil portál Interesting Engineering.

Všestranný stroj

Zábery zachytené pri pobreží Bohajského mora, ktoré je severným výbežkom Juhočínskeho mora, ukazujú celé telo lietadla. Je to vôbec po prvýkrát, čo ho verejnosť môže vidieť v plnom rozsahu. Podľa odborníkov ide o zariadenie podobných rozmerov ako už existujúce čínske obojživelné lietadlo AG600, ktoré slúži na zásobovanie, pátracie a záchranné misie. Na snímkach možno rozoznať stupňovitý trup typický pre hydroplány, ako aj plaváky na krídlach, ktoré slúžia na stabilizáciu na vodnej hladine

Vzhľadom na tieto charakteristiky sa špekuluje, že nový čínsky WIG môže byť určený pre viacero účelov; od záchrany osôb a prevozu ľahkého nákladu až po protiponorkové operácie či kontrolu pobrežných oblastí. V taktickom zmysle by sa výborne hodil na operácie v oblastiach, kde je dôležité rýchlo a nepozorovane manévrovať medzi ostrovmi či pozdĺž pobrežia.

Plány sú veľkolepé

Sovieti sa už počas studenej vojny pokúšali zaradiť Ekranoplany do výzbroje, pričom ich najznámejší model Lun bol vyzbrojený šiestimi nadzvukovými protilodnými raketami Moskit. Napriek technickej vyspelosti sa tento koncept nikdy neujal v širšej miere – až doteraz. Čínske záujmy v tejto oblasti naznačujú nový trend v letectve, kde sa opäť dostáva do popredia schopnosť presúvať ľudí a techniku naprieč oceánmi pod hranicou radarovej detekcie

Podobné plány majú aj Spojené štáty americké, ktoré vyvíjajú vlastný WIG stroj s názvom „Liberty Lifter“. Ten má slúžiť na rýchlu prepravu zásob alebo personálu cez Tichý oceán. Takéto lietadlá by sa mohli stať kľúčovým článkom v logistike v prostredí, kde rýchlosť a utajenie rozhodujú o úspechu operácie.

Old Machine Press

Na radare by ho neodhalili

Zatiaľ nie je isté, či zábery čínskeho „monštra“ zobrazujú len technologickú demonštráciu, alebo ide už o funkčný prototyp. Detailné technické informácie chýbajú, no niektoré prvky – ako dizajn nosa a motorov – pôsobia moderne. Nie je tiež zrejmé, aký druh pohonu stroj využíva. Experti sa prikláňajú skôr k turbovrtuľovému motoru, hoci nevylučujú ani hybridno-elektrický systém, ktorý by priniesol výhodu tichého a efektívneho letu.

Jednou z hlavných výhod WIG lietadiel je ich neviditeľnosť na radare a zároveň odolnosť voči podvodným hrozbám ako sú míny či ponorky. Aj keď by takéto lietadlo neobstálo v priamom boji, v zadných oblastiach by mohlo zohrať zásadnú úlohu. Najmä v regióne, kde má Čína ambíciu projektovať svoju moc nad rozsiahlou sieťou ostrovov a pobrežných liniek.

Ak sa tento projekt ukáže ako úspešný, mohli by sme byť svedkami návratu zabudnutého konceptu, ktorý má v modernej geopolitickej realite nový strategický význam.

Čítajte viac z kategórie: Novinky