Vedci v Kalifornii stoja na prahu prevratnej zmeny v liečbe očných porúch. Vyvíjajú novú, neinvazívnu a cenovo dostupnú metódu, ktorá by mohla nahradiť laserové operácie očí ako LASIK. Tento prístup nevyžaduje žiadne rezy do oka a celý princíp sa opiera o chemické tvarovanie rohovky bez použitia skalpela či lasera.

Tím z Occidental College a Kalifornskej univerzity v Irvine prišiel na tento postup náhodou. Profesor a chirurg Brian Wong priznal, že „celý efekt sme objavili náhodou, keď som sa pozeral na živé tkanivá ako na formovateľné materiály a objavil tento proces chemickej modifikácie“. Ich výskum sa sústredil na rohovku, teda číru prednú časť oka, ktorej tvar rozhoduje o tom, ako svetlo dopadá na sietnicu a určuje ostrosť videnia. Na tému upozornil portál TheScientist.

Vedci prišli na náhodný objav, ktorý navždy zmení liečbu očí

Tradičná operácia LASIK funguje tak, že pomocou lasera lekári odstránia časť rohovkového tkaniva a tým zmenia jeho zakrivenie. Hoci je tento zákrok pomerne bezpečný, stále prináša isté riziká. Medzi najčastejšie vedľajšie účinky patrí suchosť očí, oslnenie najmä v noci, alebo zriedkavé komplikácie ako zhoršenie zraku, problémy s hojením alebo oslabenie rohovky. Nový prístup s názvom elektromechanické tvarovanie (EMR) sľubuje riešenie týchto rizík, a navyše môže byť vratný.

Výskumníci zistili, že malé množstvo elektrického prúdu dokáže znížiť pH rohovky. Tento krok dočasne naruší štruktúru kolagénu, vďaka čomu sa tkanivo zmäkčí a stane sa formovateľným. Na zmäknutú rohovku priložili špeciálnu platinovú šablónu v ideálnom tvare, ktorá ju jemne vytvarovala.

Tím metódu testoval na očiach králikov uložených v soľnom roztoku. Všetkých 12 testovaných očí sa prispôsobilo forme šablóny a v dvoch prípadoch zmizla krátkozrakosť. V ďalších testoch vedci úmyselne nastavili 10 očí na model krátkozrakosti a následne upravili tvar rohovky tak, aby korigovali zrakovú chybu. Aj tento pokus prebehol úspešne.

Unsplash (Úprava redakcie)

Výskumný tím napodobnil reálne podmienky ľudského oka pomocou králičích očí napustených soľným roztokom. Keď aplikovali svoju technológiu zmeny pH, všetky testované rohovky sa prispôsobili šablóne. Pri očiach napodobňujúcich krátkozrakosť zaznamenali v 10 z nich korekciu videnia.

Šošovky a okuliare môžu ísť do histórie

Profesor Michael Hill, odborník na chémiu z Occidental College, ktorý na projekte spolupracuje s Dr. Wongom, zdôraznil, že ich čaká ešte dlhý výskumný proces. „Je pred nami ešte dlhý proces medzi tým, čo sme dosiahli, a tým, že sa to dostane do klinickej praxe. Ale ak sa nám to podarí, táto technika bude široko aplikovateľná, výrazne lacnejšia a potenciálne aj vratná.“

Vedci plánujú pokračovať v testovaní tejto metódy na živých zvieratách, nielen na očiach v laboratórnych podmienkach. Zamerajú sa najmä na jej účinnosť pri bežných očných poruchách ako krátkozrakosť, ďalekozrakosť a astigmatizmus.

Objav predstavili na tohtoročnom jesennom stretnutí Americkej chemickej spoločnosti, kde si získal veľkú pozornosť. Ak sa táto metóda ukáže ako efektívna aj v klinickej praxi, môže úplne zmeniť spôsob, akým sa liečia zrakové poruchy. V Spojených štátoch nosí okuliare viac než 167 miliónov ľudí a ďalších 45 miliónov používa kontaktné šošovky. Nová technológia by mohla priniesť jednoduchšiu, bezpečnejšiu a dostupnejšiu cestu ku kvalitnému videniu.

Čítajte viac z kategórie: Novinky