Už je to 9 rokov, čo sa pôvodne zamýšľané jednorazové akčné béčko John Wick zmenilo v pop-kultúrny fenomén. Za ten čas značka stihla preniesť do podoby komiksu či počítačových hier a z upadajúcej hereckej formy Keanu Reevesa vytvorila kultovú akčnú ikonu, ktorú milujú milióny divákov po celom svete.

Zatiaľ posledný návrat Johna Wicka na scénu pod režisérskou taktovkou bývalého kaskadéra Chad Stahelskiho už pred premiérou sľuboval jednu z najväčších akčných jázd v histórii kinematografie. Minimálne pre fanúšikov tejto instantnej akčnej franšízy sa prognózy naplnili presne do bodky.

Krvavá cesta za vykúpením

Najnovšie pokračovanie Johna Wicka príbehovo priamo nadväzuje na predchádzajúci diel, v ktorom sa hlavný protagonista stal terčom účelovej zrady svojho priateľa Winstona.

Nálepky „excommunicado“, teda takzvaného odpadlíka sa nezbavil ani teraz a za porušenie pravidiel kódexu je stále na úteku, za čo ho Najvyššia rada chce zlikvidovať za každú cenu. Vedenie temného tajného spoločenstva si tentokrát za vykonávateľa jeho eliminácie vybralo mocného a samoľúbeho markíza, ktorého si zahral skvelý Bill Skarsgård z hororovej série It.

Nový nepriateľ volí oproti štandardným formám svojich predchodcov oveľa radikálnejší prístup – bez ostychu a nevídanou chladnokrvnosťou nechá zdemolovať ikonický hotel Continental a zároveň proti Wickovi a všetkým jeho spojencom posiela armády hrdlorezov.

Odmena na hlavu hlavného hrdinu sa tak pomaly zvyšuje a cinkajúce mobily hordy po zuby ozbrojených hitmanov robia svet Johna Wicka peklom na zemi. Ako to už býva, hlavný hrdina sa nevzdáva ľahko a pri ceste za vykúpením za sebou necháva hromady bezvládnych tiel.

Aj napriek tomu, že jednoduchá šablóna príbehu sa od kurzu svojho predchodcu zásadne nezmenila, stále je tu potreba poznať predošlé udalosti, ktoré v súčasnom pokračovaní výrazne miešajú kartami a hýbu celkovým dejom.

Napokon, je to práve Winston, ktorý prichádza s nápadom využiť skryté ustanovenie kódexu spoločenstva, podľa ktorého môže John Wick dosiahnuť oslobodenie, ak využije pravidlá Najvyššej rady proti nej i samotnému markízovi, ktorý mu vytrvalo ide po krku.

Hrdina na komiksovej úrovni

Séria John Wick v predošlých dieloch pracovala s jednoduchým vzorcom, ktorého výsledkom bola vždy technicky brilantná intenzívna nabitá akcia v efektne osvetlených a hudbou pulzujúcich exteriéroch, prerušovaná občasnými, no zato poväčšine pôsobivým dialógmi.

Tohto trademarku sa tvorcovia nechceli vzdať ani v čerstvom štvrtom filme a jeho jadro teda fanúšikom ničím neprekvapí – adrenalínom nabité akčné pasáže sa striedajú s rýchlymi dialógmi a zmenami scenérie, ktorá je aj po štvrtýkrát nanajvýš pôsobivá.

K skvelému vizuálnemu zážitku dopomáha aj burácajúca a podmanivo pulzujúca hudba, či už je to techno sprievod v nočných kluboch alebo japonský bojový motív v Osake, ktorý prinesie nejednému divákovi zimomriavky.

Podobne ako predošlé dve časti aj najnovšie pokračovanie sa nesústredí len na dianie v New Yorku, ale i teraz tvorcovia ponúkajú radu exkluzívnych lokalít pre súboje.  Divák sa tak môže tešiť na exotickú jordánsku púšť, berlínske podsvetie, ikonický parížsky kruhový objazd alebo vyčerpávajúci výstup po schodoch vedúci k veľkému finále.

Bojová choreografia je v akčných sekvenciách opäť mimoriadne originálna, okrem tradičných súbojov s nožmi či strelnými zbraňami si divák príde na svoje aj pri fyzicky náročných kaskadérskych kúskoch alebo pri efektnom štýle boja jednej z hlavných postáv, ktorá trpí telesným hendikepom.

Súčasný filmový priemysel často využíva chvenie kamery a rýchly strih, aby skryl nedostatky pri predvádzaní akčných scén. John Wick 4 podobnú diagnózu Hollywoodu nemá. Akcia je po celý čas aj vďaka skvelej kamere či odvážnymi neprerušovanými zábermi čistá a celkový skvelý dojem kazia len sériou zaužívané CGI výstrely zbraní.

Je to však len malá chybička krásy. John Wick 4 doteraz technicky najdokonalejším zárezom z celej série, ktorému môže podrážať nohy len totálna rezignácia tvorcov na akékoľvek fyzické následky hlavného hrdinu pri boji.

Absurdita toho, že bojovníci by dokázali ostrím svojej čepele otvoriť fľašku piva, ale po zuby ozbrojení samopalmi sa netrafiť na meter, si vyžaduje aj u toho najbenevolentnejšieho diváka silnú dávku tolerancie.

V súčasnej kondícii by John Wick jednoducho a elegantne v najnovšej kolekcii svojich oblekov zvládol sám aj vylodenie v Normandii a Reevesov osudový hrdina bol povýšený na úroveň komiksového hrdinu.

Keanu Reeves ťahá na šesťdesiatku, stále je však v excelentnej forme

Poctu skladáme hlavnej hereckej hviezde Keanu Reevesovi za to, ako sa vo veku 58 rokov vysporiadal s náročnými fyzickými kúskami. Autentickosť, ktorú vnáša do manipulácie so strelnými zbraňami v boji na blízko ho odlišuje od veľkej časti súčasných hercov.

Príkladom je minuloročný Gray Man s Ryanom Goslingom, ktorý v role neohrozeného akčného hrdinu fanúšikov veľmi nepresvedčil a aj to bol jedným z viacerých dôvodov, prečo je možno najdrahší film Netflixu považovaný skôr za šedý priemer.

Súčet Reevesovej intenzívnej fyzickej prípravy a tvrdého tréningu bojových umení sa naplno prejavuje v pohyboch, ktoré herec predvádza v neprerušovaných sekvenciách.

To platí však aj výkone celého hereckého tímu bojovníkov, kde nadšenie z kaskadérskych kúskoch ďaleko prevyšuje potrebu rýchlo strihať a kúskovať každý záber.

Ďalšou veľkou devízou nového Johna Wicka, ktoré robia snímku výnimočnou oproti predchodcom, je stávka na väčšie emócie, ktoré boli, aj vďaka silnému závanu nihilizmu celej série, tak nejak vždy v úzadí.

Pri ich využití tvorcovia šikovne využívajú viacero nových geniálne napísaných postáv. Reč je hlavne o Cainovi v podaní legendárneho Donnieho Yena (Ip Man) a Shimazuho v podobe charizmatického Hiroyukiho Sanadu (Mortal Kombat).

Oboch aktérov síce spája osobný vzťah s Wickom, každý však stojí na opačnej barikáde a ich stret v Osake po dramatickej stránke strčí do vrecka akýkoľvek akčný súboj z predošlých dielov. Paleta nových hlavných (anti)hrdinov je v snímke mimoriadne pestrá a pre znalcov akčných filmov tiež poriadne atraktívna.

Okrem tradičného početného komparzu a „mlynčeka na mäso“ sa divák dočká aj známeho bojovníka a kráľa akčných béčkových filmov Scotta Adkinsa (Expendables) v úlohe pravej ruky hlavného záporáka. Poteší tiež prítomnosť majstra záporných postáv Clancyho Browna ako charizmatického Harbingera.

Herca si môže divák pamätať ako skorumpovaného a egoistického strážnika z filmu Vykúpenie z väznice Shawshank či geniálneho záporáka v menej známom, no mimoriadne kvalitnom seriálovom počine Carnivale. Početnú novú hereckú zostavu potom dopĺňajú navrátilci Laurence Fishburne ako kráľ Bowery či Ian McShane ako Winston.

Kratšia minutáž by filmu neuškodila

Najnovší John Wick dokonalo spĺňa všetky hlavné atribúty svojej cieľovej skupiny. Divák sa tak môže tešiť na rozmanité súboje od takzvaného gun fu s hordou zabijakov, cez automobilové naháňačky až po trhanie genitálií psom a teda všetky charakteristické prvky, ktoré v minulosti definovali sériu ako strojcu vlastného sub-žánru.

V rámci akčného filmu ide o ďalší veľmi vydarený prírastok s pestrou paletou profesionálne zvládnutej bojovej choreografie, ktorá síce začne vďaka svojej dlhej minutáži pred emocionálnym finále trošku pôsobiť monotónnym dojmom, stále však ide aktuálnu špičku vo svojom obore.

Ak sa človek dokáže preniesť cez občasné fyzikálne lapsusy a miestami už prestrelenej fyzickej odolnosti hlavného hrdinu, čaká na diváka pestrá žánrová akčná jazda, aká nebola v kinách dlhé roky.