Všetky tri vytvorené vzorky sa vyznačovali veľkým povrchom a mezoporéznou štruktúrou. Išlo teda o vlastnosti, ktoré významne zlepšujú ich elektrochemickú aktivitu. Najlepšie výsledky dosiahla spomínaná vzorka B-CoP0.5@NC/NF, ktorá pri testovaní preukázala extrémne nízke nadnapätia – len 248 mV pre reakciu uvoľňovania kyslíka (OER) a 95 mV pre reakciu uvoľňovania vodíka (HER).

To je výrazne menej ako dosiahli doposiaľ známe katalyzátory, čo potvrdzuje aj výpočtová analýza pomocou hustotnej funkčnej teórie (DFT). Tá zároveň preukázala, že bór a optimálny obsah fosforu napomáhajú efektívnejšej interakcii s reakčnými medziproduktmi, čo vedie k celkovej vyššej účinnosti.

Je problém definitívne vyriešený?

Tradičné spôsoby výroby vodíka zahŕňajú elektrolýzu vody – proces, pri ktorom sa voda rozkladá na vodík a kyslík pomocou elektrickej energie. Ak sa pritom využívajú obnoviteľné zdroje ako slnko či vietor, vzniká tzv. zelený vodík. Problémom však doposiaľ bola vysoká cena použitých katalyzátorov, ktoré sú často založené na vzácnych kovoch ako platina či ruténium.

Práve preto sa výskumníci čoraz viac sústredia na lacnejšie alternatívy, medzi ktoré patria katalyzátory na báze rôznych prechodných kovov, ako je kobalt. Tento objav z Hanyang University tak predstavuje dôležitý krok k sprístupneniu udržateľnej výroby vodíka v priemyselnom meradle.

Ak sa nová technológia podarí aplikovať v praxi, môže to zásadne zmeniť energetickú mapu sveta.

Čítajte viac z kategórie: Ekológia