NHL 26 prichádza v čase, keď séria roky prešľapovala na mieste a medziročné zmeny pôsobili skôr ako kozmetické zásahy než skutočné posuny. Fanúšikovia si pamätajú obdobie, keď sa v recenziách opakovali tie isté výčitky: opatrný prístup k jadru hrateľnosti, minimum prekvapení v prezentácii a režimy, ktoré skôr udržiavali status quo než motivovali na dlhodobé hranie. Aj keď občas prišli sľubné nápady, zapadli do rutiny ročníkového cyklu, v ktorom sa skôr leštilo rozhranie, než aby sa nanovo prehodnotili základy.

Tento konzervatívny rytmus najviac bolel v kariérnych módoch a v pocite „živého hokeja“ na ľade. Umelá inteligencia mala svetlé momenty, no často sa vracala k starým zlozvykom – zlé krytie streleckých pozícií, nečitateľné odrazy a situácie, v ktorých sa úspech príliš opieral o náhodu. Prezentácia síce pridávala nové grafiky a komentár, ale chýbala jej dynamika a kontext, ktoré by z bežného zápasu spravili udalosť s emóciou a napätím. Aj online režimy prežili skôr vďaka komunite než vďaka zásadným vylepšeniam medzi ročníkmi.

NHL 26 / FonTech

NHL 26 preto vnímaš najmä optikou toho, čo sa roky nepodarilo, teda vniesť do série osobnosť, rytmus a jasnú identitu. Prvé hodiny na ľade presviedčajú, že tentokrát sa štúdio zameralo na jadro hry – plynulosť pohybu, čitateľnosť rozhodnutí a autentických brankárov. Nie je to reštart od podlahy, ale kľúčové mechaniky konečne ťahajú za jeden koniec a vytvárajú pocit, že výkon na ovládači má priamy a spravodlivý dopad na výsledok. K tomu sa pridáva konečne ambicióznejší Be a Pro, ktorý prestáva byť iba povinnou jazdou a stáva sa lídrom zážitku pre sólo hráčov.

Citeľné zmeny

Na ľade najviac cítiť plynulejší pohyb a lepšie odlíšené správanie hviezd. Na hráčoch už nevidíš rozdiely iba vďaka číslam vo vlastnostiach, tentokrát už ich vidíš aj v korčuľovaní, streľbe, ale aj vo voľbe riešenia situácii pod tlakom. Pri prechodoch pásmom sa hra menej láme na náhodných odrazoch a viac odmeňuje správny prvý dotyk a čítanie spoluhráčov.

NHL 26 / FonTech

Brankári dostali desiatky nových animácií a hlavne logiku postavenia v bránkovisku, ktorá dáva zmysel v dorážkach aj pri zmenách smeru puku po jeho tečovaní. Zákroky preto nepôsobia skriptovane – závisia od pozície, reakcie a práce s priestorom pred bránou. Celkový dojem je bližšie k televíznemu prenosu, tempo má nádych reality, vedenie puku je čitateľné a súboje o puk pri mantineloch generujú menej zvláštnych glitchov.

Atmosféra a prezentácia tiež konečne držia krok s tým, čo sa deje na ľade. Prestrihy pred a po buly, reakcie komentátora na milníky hráčov a stav sezóny, ale aj lepšie načasované opakované zábery posúvajú zápas od arkády založenej na skriptoch k pocitu reálneho hokeja. Rozhranie v menu je rýchlejšie, logickejšie usporiadané a prestoje pri prepínaní režimov sú kratšie, takže sa bez otravných klikov presúvaš z rýchleho zápasu do HUT či Be a Pro. Stále to nie je dokonalé, občas sa ozve drobné spomalenie v menu, no ako celok to pôsobí modernejšie a o kúsok rýchlejšie.

NHL 26 / FonTech

Veľkú zmenu je v novom ročníku cítiť aj v brankárskej hre, dorážky a teče sú menšou lotériou a oveľa viac testom pozície a reakcie. Čiastočne asistovaný pocit pri ovládaní brankára nemusí sadnúť každému a tí, ktorí boli zvyknutí na úplnú kontrolu nad brankárom môžu mať problém s prechodom na nový štýl.

Po rokoch vytúžená zmena

Kariéra Be a Pro je jednoznačný ťahák tohto ročníka, ktorý ťa udrží v hre na niekoľko desiatok hodín. Začiatok v juniorských ligách a kľúčové zápasy pred draftom budujú príbeh, kde majú odpovede v rozhovoroch a prístup k hre na ľade skutočný vplyv na ďalší osud tvojho hráča. Draft nie je len cutscéna – určuje očakávania, podmienky kontraktu a štartovú pozíciu v organizácii.

NHL 26 / FonTech

Ak v príprave nesplníš cieľ, začneš v AHL a musíš si minúty vybojovať výkonom. Nový model energie a rozvoja spája tréning, regeneráciu a vzťahy s tímom a manažmentom do jedného systému, v ktorom má každé striedanie váhu. Odomykanie a vylepšovanie schopností nepôsobí ako grind, ale ako prirodzený dôsledok rozhodnutí na ľade aj mimo neho.

To všetko podčiarkujú cutscény a interakcie v zákulisí. Tunel, šatňa, rozhovory s trénerom, manažérom a spoluhráčmi tu nie sú iba na ozdobu, ale slúžia ako spätná väzba na formu, reputáciu a tímovú dynamiku. Správny mix skromnosti a sebavedomia v médiách, rozumné hospodárenie s energiou a konzistentný výkon sa premietajú do dôležitých momentov a môžeš vďaka nim získať viac času v presilovkách, či dôveru v záveroch tretín alebo rovno posun v zostave. V porovnaní s minulým rokom je Be a Pro konečne prehľadnejšie, pretože vidíš prečo si hore alebo dole a čo treba spraviť, aby sa situácia zmenila.

Multiplayer je stále v kurze

Online svet v NHL 26 neskúša postaviť všetky módy nanovo, no citeľne ťaží z rýchlosti SSD disku. V HUT sa dostaneš rýchlejšie od menu k buly a zápasy menej brzdia prestoje, čo podporuje celkovú dynamiku hrania. Nie všetky problémy sú však vyriešené. Kostra režimov zostáva rovnaká a je vidieť, že autori sa zamerali skôr na vyladenie.

V HUT prešlo najviac zmien pod kapotou, ktoré menia, ako sa hrá a stavia tím počas celej sezóny. Nové offline eventy v štýle plnohodnotnej sezóny s play-off dávajú solo hráčom jasný cieľ, lepší rytmus a odmeny viazané na obtiažnosť, takže grind pôsobí zmysluplnejšie a dá sa plánovať podľa toho, koľko máš času na hranie. Návrat zmysluplnej chémie línií ťa nenúti slepo siahať po najvyššie hodnotených hráčoch a viac odmeňuje tematické zostavy podľa klubov, štýlov alebo národností.

Aj keď meta si vždy nájde dominantné archetypy, kombinovanie schopností a jemné posuny v taktike proti špecifickým súperom prinášajú viac malých rozhodnutí, ktoré menia hru už od prvého buly.

NHL 26 / FonTech

World of CHEL a klubové zápasy zas ťažia z plynulejšej koordinácie tímu, ako sú nábehy obrancov, krytie modrej či zaisťovanie predbránkového pásma, kde sa hráči správajú predvídateľnejšie, vďaka čomu sa tím rýchlejšie dostane do rytmu a dokáže držať tlak v útočnom pásme dlhšie. Nové balíčky schopností a prepracované X‑Factors umožňujú rozdeliť role v tíme – od playmakera cez two‑way centra až po ťažkotonážnych obrancov. Vďaka tomu už neriešiš len kto dá gól, ale aj to, kto vytiahne puk z rohov a kto prikorčuľuje v druhej vlne.

V záveroch tretín a v presilovkách sa naplno ukáže cit pre pozíciu a dorážky, pretože brankárska logika menej odpúšťa neskoré reakcie alebo zlý uhol a viac odmeňuje trpezlivosť pri posúvaní si puku do najnebezpečnejšej zóny. Výsledkom je multiplayer, kde výhra častejšie pramení z detailov a koordinácie, nie z náhody či nekonečného opakovania jedného triku.

Vyzerá lepšie než kedykoľvek predtým

Prepnutie na aktuálnu generáciu konzol konečne vidno aj na ľade. Modely hráčov pôsobia reálnejšie, tváre hviezd sú lepšie rozpoznateľné a nové osvetlenie lepšie vykresľuje štruktúru výstroja, škrabance na prilbách aj textúru ľadu po tvrdých brzdách. Po zápase si všimneš jemné detaily ako sneh na mantineloch či lepšie odlesky v bránkovisku, ktoré spolu s dynamickými opakovaniami záberov posúvajú zážitok bližšie k televíznemu prenosu.

Kamery častejšie menia uhly, highlighty hetrikových momentov alebo zlomových zákrokov sú prehľadnejšie a grafiky pri vhadzovaní či počas rekapitulácie tretiny lepšie ukazujú štatistiky bez zahltenia obrazovky.

NHL 26 / FonTech

Lepšia je aj prezentácia arén a publika. Svetlá pri nástupe, klubové bannery a drobné ceremoniály pred buly pridávajú atmosféru, ktorá chýbala a séria kvôli tomu pôsobila sterilne. Opakované zábery dokážu ukázať rýchlosť korčuľovania, či silu strely a celá hra drží rytmus bez zbytočného zdržovania. Niektoré textúry mimo centra diania ešte vedia pôsobiť plochejšie a animácie divákov sa v istých sekvenciách opakujú, no v zábere na ľade ide o citeľný krok dopredu – pekné, jasné a najmä čitateľné v rýchlosti.

Verdikt

NHL 26 nie je revolúcia na papieri, ale priamo na ľade pôsobí ako najväčší posun za dlhý čas. Najdôležitejšie časti hry – pohyb, správanie hráčov, brankárska logika a prezentácia konečne ťahajú jedným smerom. Výsledkom je hokej, ktorý odmeňuje načasovanie, pozíciu a rozhodnutie v zlomku sekundy namiesto hádzania kockou po skriptoch. Pre dlhoročných fanúšikov je to jasný signál, že séria znova hľadá identitu v tom, čo je najdôležitejšie, teda v samotnej hre na ľade.

NHL 26 / FonTech

Ak hľadáš sólo zážitok, Be a Pro sa mení z rutiny na režim, ktorý dáva zmysel každému kroku. Cesta z juniorských ľadov cez draft po prvé veľké minúty je prepojená s tréningom, energiou a vzťahmi v zákulisí tak, že jasne vidíš, prečo sa veci dejú. Keď sa darí, cítiš rast a keď nie, hra ti dáva spätnú väzbu, čo treba zmeniť. To je typ progresu, ktorý dokáže udržať pri obrazovke, bez umelých motivácií a vracia chuť trénovať, experimentovať a rásť.

Ak si typ multiplayerového hráča, nečakaj žiadne nové módy. Aj tak však potešia drobné zmeny v HUT, rýchlejšie štarty zápasov, čitateľnejšie prečíslenia a brankári, ktorí pôsobia živšie, než kedykoľvek predtým. Niekoľko starých nešvárov prežíva aj v novej časti, občas sa ukáže aj tlak mety na skladanie zostavy, no celkový flow a kontrola nad hrou sú výrazne lepšie. NHL 26 tak konečne spája dva svety – lepší hokej na ľade a zmysluplnú kariéru, čo je kombinácia, na ktorú séria čakala až príliš dlho.

Čítajte viac z kategórie: Hry

HODNOTENIE

7.5/10