Na prvý pohľad sa môže zdať, že počúvať niekoho cez stenu bez odpočúvacieho zariadenia alebo špeciálneho malvéru je sci-fi. Výskumníci z Floridskej univerzity a tokijskej Univerzity elektrotechnickej komunikácie však ukázali, že notebooky a smart reproduktory dokážu vysielať zvyšky reči ako elektromagnetické signály, ktoré sa dajú zachytiť pomocou rádia alebo jednoduchej antény. Na tému upozornil portál Interesting Engineering.

Signál sa dá odpočúvať aj cez hrubú stenu

Podľa vedcov sú na vine digitálne mikrofóny typu MEMS, ktoré sú dnes prakticky vo všetkom, od smartfónov po notebooky. Mikrofóny pracujú tak, že menia zvuk na digitálne impulzy. A práve tieto impulzy neúmyselne vysielajú slabý elektromagnetický signál, ktorý možno zachytiť obyčajným FM rádiom s medenou anténou.

„Pomocou FM rádia a medenej antény môžete tieto mikrofóny odpočúvať. Je to naozaj také jednoduché,“ vysvetlila Sara Rampazziová, profesorka informatiky a výpočtového inžinierstva na Floridskej univerzite a spoluautorka novej štúdie.

franz26/pixabay

Aby svoje tvrdenia výskumníci dokázali, vykonali sériu testov, pri ktorých cez múry prehrávali skreslený hlas ženy čítajúcej štandardné testovacie vety. Ich cieľom bolo zistiť, či a ako dobre dokáže zachytený signál preniesť ľudskú reč. Signál, ktorý mikrofón „vysiela“, je dostatočne silný na to, aby prenikol aj cez 25 centimetrov betónu.

Najzraniteľnejšie sú zrejme notebooky, ktoré majú mikrofóny pripojené cez dlhé káble, keďže tie fungujú ako antény a šíria signál ešte efektívnejšie. Počas experimentu však výskumníci zistili, že mikrofón vôbec nemusí byť aktívny. Ak sú zapnuté bežné aplikácie ako Spotify, Amazon Music alebo Google Drive, zariadenie môže nevedomky šíriť rádiové signály. Zariadenie tak môže „vysielať“ aj bez toho, aby si bežný používateľ čokoľvek všimol.

Riešenie zatiaľ nie je

Zachytené signály následne analyzovali pomocou nástrojov na rozpoznávanie reči od OpenAI a Microsoftu. Umelá inteligencia dokázala z časti rušivého a skresleného zvuku zrekonštruovať text s prekvapivou presnosťou. V niektorých prípadoch správne identifikovala hovorené číslice s presnosťou viac ako 94 % a dokázala prepísať rozhovory s chybovosťou len 14 %, aj keď boli zachytené spoza steny.

Výskumníci ponúkajú aj riešenie, no nie sú jednoduché. Jedným z návrhov je zmeniť architektúru zariadení tak, aby mikrofóny neboli napojené na dlhé káble. Ďalšou možnosťou je pridanie „bieleho šumu“, teda rušivého signálu do elektromagnetického výstupu zariadenia, čím sa znemožní rekonštrukcia skutočného hlasu. Ešte silnejšou obranou by bolo náhodné časovanie digitálnych impulzov, ktoré by odpočúvanie úplne znemožnilo.

O návrhoch vedci už informovali výrobcov, avšak je otázne, kedy a či vôbec sa tieto opatrenia zavedú do praxe. Bežní používatelia sú v tomto prípade prakticky bezmocní, pretože odpočúvanie nevyžaduje žiadne škodlivé programy, len dostupné technológie a štipku technickej zručnosti. Firemné rokovania, súkromné rozhovory či dokonca dôverné inštrukcie v domácnosti môžu byť ticho vysielané do okolia, kde ich niekto môže zachytiť.

Čítajte viac z kategórie: Cyber