Astronómovia sa už celé desaťročia snažia zachytiť signály z vesmíru, ktoré by mohli pochádzať od mimozemských civilizácií. Robia to pomocou rádioteleskopov alebo optických prístrojov. Väčšina pozornosti sa doteraz sústredila na vzdialené hviezdy a planéty, no nová štúdia prináša prekvapivý posun. Vedci teraz skúmajú, či sa dôkazy o mimozemských sondách nemôžu nachádzať priamo v našej Slnečnej sústave a dokonca aj v blízkosti Zeme, píše Science Alert.

Nová kuriózna metóda

Tím výskumníkov vedený Beatriz Villarroel zo Štokholmskej univerzity publikoval v časopise Monthly Notices of the Royal Astronomical Society prácu, v ktorej opisuje netradičnú metódu hľadania umelých objektov vo vesmíre. Kľúčovým nástrojom sa stáva samotný tieň Zeme. Ten každú noc vytvára kužeľovitú oblasť, v ktorej sa nedostáva priame slnečné svetlo a odrazy od tisícok satelitov či miliónov úlomkov kozmického odpadu tam jednoducho nevznikajú. Pre vedcov je to ideálne „čisté“ pozorovacie pole.

Moderná obloha je totiž čoraz viac znečistená ľudskou činnosťou. Okrem funkčných družíc tu krúži nespočetné množstvo odpadu, ktorý odráža svetlo a vytvára falošné signály. To predstavuje obrovskú výzvu pre astronómov, ktorí sa snažia zachytiť niečo nezvyčajné. Ako vysvetľuje Villarroel, ak sa vo vnútri zemského tieňa objaví záblesk alebo rýchly pohybujúci sa objekt, je to oveľa zaujímavejšie než podobný jav na osvetlenej oblohe.

Zaujímavý prípad

Výskumníci preto využili dáta zo Zwicky Transient Facility v Kalifornii, teleskopu špecializovaného na systematické snímanie oblohy a sledovanie premenných objektov. Zo státisícov záberov, ktoré prešli automatizovaným vyhľadávacím systémom NEOrion, sa podarilo odhaliť tisíce kandidátov – od meteorov cez lietadlá až po známe asteroidy.

Medzi nimi sa však objavil aj jeden prípad, ktorý vyvolal otázniky: neznámy objekt, ktorý sa pohyboval podstatne rýchlejšie než bežné asteroidy a nefiguroval v žiadnej databáze. Čo presne to bolo, sa však nepodarilo potvrdiť.

Hoci zatiaľ nie je možné hovoriť o jednoznačnom dôkaze existencie mimozemských sond, samotná metóda ukazuje, že cielené hľadanie takýchto artefaktov je už dnes uskutočniteľné. Vedci zároveň skúmajú aj ďalšie prístupy akonapríklad prehľadávanie historických astronomických fotografií spred roku 1957, teda pred érou umelých satelitov, alebo analýzu farebných spektier objektov, ktoré by mohli odhaliť materiály zmenené dlhodobým pôsobením vesmírneho prostredia.

333-sekundová expozícia obsahujúca 19 alebo viac pruhov zo satelitov Starlink (Zdroj: CTIO/NOIRLab/NSF/AURA/DECam DELVE)

Tento výskum je len prvým krokom. Tím už pripravuje ambiciózny projekt ExoProbe. Ide o sieť teleskopov navrhnutých špeciálne na podobné pozorovania, ktorá bude schopná sledovať podozrivé objekty z viacerých miest naraz a presne určiť ich vzdialenosť. Takýto prístup by mohol výrazne zvýšiť šance na odhalenie niečoho, čo by sa vymykalo známym kategóriám kozmických telies.

Zatiaľ je všetko otvorené a tajomný objekt zostáva nevyriešenou záhadou. Výskumníci však ukazujú, že možno netreba hľadieť miliardy kilometrov ďaleko. Možno len stačí pozrieť sa do tieňa, ktorý Zem vrhá každú noc priamo pred našimi očami.

Čítajte viac z kategórie: Novinky