Energetická budúcnosť už nemusí stáť na oceľových vežiach veterných elektrární. Čína úspešne otestovala zariadenie, ktoré pripomína obrovskú vzducholoď a prvýkrát prináša megawattový výkon priamo z nebies. Na tému upozornil portál Interesting Engineering.

Veterný kolos v oblakoch

Projekt s názvom S1500 absolvoval svoj prvý let v púštnej oblasti Hami v čínskej provincii Sin-ťiang. Ide o doteraz najväčší vzdušný systém na výrobu elektriny, ktorý funguje podobne ako klasická turbína, no namiesto stožiarov využíva vlastný vztlak a vysoké prúdy vetra.

Vzducholoď meria 60 metrov na dĺžku a 40 metrov na výšku aj šírku. Vo vnútri sa nachádza 12 turbín s výkonom po 100 kW, ktoré dokopy dosahujú hranicu jedného megawattu. Elektrina sa na zem prenáša špeciálnym káblom, ktorý slúži zároveň ako kotva.

Tento prístup šetrí obrovské množstvo materiálu – podľa tvorcov je spotreba ocele a betónu nižšia až o 40 % a cena vyrobenej elektriny klesá približne o tretinu v porovnaní s klasickými veternými elektrárňami. Celý systém sa pritom dá presunúť v priebehu niekoľkých hodín, takže je vhodný na ostrovy, púšte či ťažobné oblasti.

Prečo práve vietor vo výškach

Vývojári zo spoločnosti SAWES Energy a Tsinghua University tvrdia, že najväčšia sila sa ukrýva vo vetre vysoko nad zemou. Medzi 500 a 3000 metrami je prúdenie vzduchu výrazne silnejšie a stabilnejšie než pri klasických turbínach na zemi.

„Ak sa rýchlosť vetra zdvojnásobí, energia, ktorú nesie, narastie až osemnásobne,“ vysvetľuje výskumník Gong Zeqi z Čínskej akadémie vied. Aj preto môže mať táto technológia obrovský náskok pred konvenčnou veternou energetikou.

Od prototypov k megawattom

Čína sa k projektu dostala postupnými krokmi. Najskôr v roku 2024 odskúšala menší balón S500 s výkonom 50 kW, o pár mesiacov neskôr prišiel S1000 so stonásobnou kapacitou. Teraz už hovoríme o plnohodnotnom megawattovom systéme, ktorý dokáže napájať celé menšie mesto.

Podľa tvorcov môže byť táto vzdušná elektráreň využitá aj pri katastrofách – po zemetrasení či povodni vie rýchlo zabezpečiť energiu pre nemocnice, komunikačné siete alebo záchranné tímy.

Budúcnosť vo vetre

Čína má do roku 2030 jasný plán rozvoja vysokovýkonných vzdušných turbín a úspešný let S1500 ukazuje, že je technologicky pripravená. Ak sa koncept podarí nasadiť vo väčšom meradle, môže zásadne zmeniť trh s obnoviteľnou energiou – a to nielen v Ázii.

Kým dnes sa zelená energia spolieha na solárne farmy a pozemné turbíny, o pár rokov môžu byť na oblohe bežným javom vzducholode pripomínajúce scény zo sci-fi filmov.

Čítajte viac z kategórie: Ekológia