Moderné vojny sa čoraz viac nesú v znamení lacných bezpilotných lietadiel, ktoré predstavujú rastúcu hrozbu pre veľké vojenské plavidlá. Schopnosť rýchlo a efektívne reagovať na útoky dronov sa stáva kľúčovou prioritou námorných síl po celom svete.

Armády preto intenzívne hľadajú riešenia, ktoré by dokázali ochrániť lode bez toho, aby ich prevádzka stála milióny dolárov. Technológia smerovanej energie, teda laserových zbraní, sa dlho javila ako vzdialená budúcnosť, no už dnes je realitou.

Maximálna flexibilita

Americké námorníctvo dosiahlo prelomový míľnik v oblasti obranných technológií. Spoločnosť AeroVironment (AV) oznámila, že jej laserový systém LOCUST bol v októbri 2025 úspešne otestovaný priamo na palube lietadlovej lode USS George H.W. Bush.

Išlo o historicky prvý test laserovej zbrane na palube lietadlovej lode tohto druhu a výsledky boli mimoriadne presvedčivé, keďže systém zasiahol všetky ciele so stopercentnou úspešnosťou.

Jednou z najzaujímavejších vlastností systému LOCUST je jeho modulárnosť. Na rozdiel od tradičných laserových zbraní natrvalo zabudovaných do trupu lode bol LOCUST jednoducho naložený vysokozdvižným vozíkom priamo na palubu lode. Po skončení testu ho rovnakým spôsobom odviezli, vďaka čomu mohla loď okamžite obnoviť štandardné letové operácie.

Tento prístup, označovaný ako „roll-on/roll-off“, umožňuje premiestňovať zbraňové systémy medzi lokalitami bez nákladných a zdĺhavých úprav, čo je pri rýchlo sa meniacich hrozbách neoceniteľná výhoda. Flexibilita takéhoto riešenia je kľúčová najmä v situáciách, keď je potrebné v krátkom čase reagovať na nový typ nebezpečenstva.

Systém patrí do kategórie vysokoenergetických laserov s výkonom okolo 20 kilowattov, čo postačuje na ničenie dronov skupín 1 až 3. Na detekciu a sledovanie cieľov využíva viacdiskové rádiofrekvenčné snímanie, ktoré poskytuje kruhové pokrytie celého okolia lode. Voliteľné kamery navyše rozširujú zorné pole, čo zvyšuje efektivitu systému aj v náročných podmienkach.

Celá zostava pritom úspešne odolala extrémnym podmienkam typickým pre otvorené more vrátane slaného vzduchu, prudkých zmien teplôt a konštantných vibrácií pohybujúcej sa lode.

Jedným z najprekvapivejších výsledkov testu bola jednoduchosť obsluhy. Námorníci, ktorí predtým nikdy nepracovali s laserovou zbraňou, sa naučili ovládať celý systém za menej ako hodinu. Zhruba polovicu cieľov zachytili práve títo vojaci bez predchádzajúcich skúseností, vrátane vyšších dôstojníkov, ktorí systém vyskúšali počas toho istého dňa.

To jasne naznačuje, že technológia smerovanej energie prestáva byť záležitosťou špecialistov a stáva sa štandardným nástrojom bežnej posádky. Samotný test prebehol v Atlantickom oceáne v rámci spolupráce námorníctva, armády a spoločnosti AeroVironment.

Riešenie na ničenie lacných dronov

Kontext tohto testu nie je náhodný. Americké námorníctvo čelilo v posledných rokoch opakovaným dronovým útokom v oblasti Blízkeho východu, pričom na zostrelenie lacných dronov používalo rakety v hodnote až milión dolárov za kus. Každý zásah systému LOCUST stojí v podstate len elektrickú energiu, ktorej má jadrom poháňaná lietadlová loď dostatok.

To zásadne mení ekonomiku protidronovej obrany na mori a otvára cestu k situácii, keď bude loď schopná eliminovať desiatky hrozieb za zanedbateľné náklady v porovnaní s dnešnými raketovými systémami. Systém zároveň dokáže zasiahnutú elektroniku drona vyradiť z prevádzky alebo ho priamo zničiť, pričom vedľajšie škody na okolitých zariadeniach zostávajú minimálne.

Do budúcnosti plánuje AeroVironment rozšíriť výrobu systémov LOCUST tak, aby sa stali štandardnou výbavou celej flotily, a otázkou tak už nie je, či budú laserové zbrane niekedy nasadené v praxi, ale kedy k tomu dôjde.

Čítajte viac z kategórie: Novinky