Fascinácia tajomným medzihviezdnym návštevníkom kométa 3I/ATLAS, ktorý preletel našou slnečnou sústavou v roku 2025, medzi vedcami stále neutícha. Krátko po jeho objavení sa dokonca objavili aj špekulácie, že by mohlo ísť o mimozemskú sondu alebo vesmírnu loď.

Astronómovia však dnes majú oveľa pravdepodobnejšie vysvetlenie – a zároveň ešte fascinujúcejšie. Najnovšie pozorovania naznačujú, že tento objekt môže byť jedným z najstarších telies, aké sme kedy pozorovali.

Teleskop Jamesa Webba priniesol nové dáta

Najnovšie analýzy naznačujú, že kométa 3I/ATLAS môže byť stará približne 10 až 12 miliárd rokov. To znamená, že vznikla v období, keď bola Mliečna dráha ešte veľmi mladá. Pre porovnanie, Zem má približne 4,5 miliardy rokov a samotná slnečná sústava vznikla asi pred 4,6 miliardy rokov.

Vedci k tomuto záveru dospeli vďaka pozorovaniam z teleskopu Jamesa Webba (JWST), ktorý dokáže analyzovať chemické zloženie vzdialených objektov s mimoriadnou presnosťou.

Výskumníci sa zamerali najmä na izotopové zloženie materiálu kométy, ktoré sa výrazne líši od komét pochádzajúcich z našej slnečnej sústavy. Podľa astronómov to naznačuje, že kométa vznikla v úplne inom hviezdnom prostredí a pravdepodobne v oveľa skoršom období vývoja našej galaxie.

Objekt kométa 3I/ATLAS je mimoriadne zaujímavý aj tým, že ide len o tretí potvrdený medzihviezdny objekt, ktorý bol kedy pozorovaný v našej slnečnej sústave. Pred ním astronómovia zaznamenali iba objekt ʻOumuamua v roku 2017 a kométu 2I/Borisov v roku 2019.

Teleso sa do našej slnečnej sústavy dostalo vysokou rýchlosťou približne 221 000 kilometrov za hodinu. Jeho trajektória zároveň jasne ukazuje, že pochádza spoza hraníc našej hviezdnej sústavy.

ChatGPT/ Reprofoto: X/ 3I/ATLAS WHISTLE BLOWER

Odhady naznačujú, že kométa môže mať priemer približne 440 metrov až 5,6 kilometra, čo z nej robí pomerne veľký objekt v porovnaní s niektorými známymi kométami.

Najbližšie k Slnku sa dostala 29. októbra 2025, keď prešla takzvaným perihéliom. Najbližší bod k Zemi dosiahla 19. decembra 2025, pričom sa k našej planéte priblížila na vzdialenosť približne 270 miliónov kilometrov.

Práve vek kométy robí tento objekt pre vedcov mimoriadne cenným. Ak sa odhady potvrdia, kométa 3I/ATLAS môže byť pozostatkom materiálu, ktorý vznikol ešte v raných fázach formovania Mliečnej dráhy.

Takéto objekty fungujú ako kozmické kapsuly času. Uchovávajú totiž chemické zloženie prostredia, v ktorom vznikli, a umožňujú vedcom skúmať podmienky, ktoré panovali v galaxii pred miliardami rokov.

Výskum zatiaľ prešiel len prvou fázou a výsledky boli publikované ako predbežná štúdia na serveri Research Square, čo znamená, že ešte čakajú na plné vedecké recenzné konanie.

Ak sa však tieto zistenia potvrdia, kométa 3I/ATLAS by mohla patriť medzi najstaršie objekty, aké kedy astronómovia pozorovali v našom kozmickom susedstve.

Čítajte viac z kategórie: Novinky