Predstav si, že jazdíš po diaľnici, kde musíš každých pár minút prudko strhnúť volant, aby si nenabúral. Presne takto dnes vyzerá realita tisícok satelitov Starlink na obežnej dráhe Zeme. Podľa najnovšej polročnej správy, ktorú spoločnosť SpaceX predložila americkému Federálnemu komunikačnému úradu (FCC), vykonali tieto družice za uplynulý rok viac ako 355-tisíc úhybných manévrov.

To znamená, že každá jedna družica Muska sa musí vyhnúť zrážke v priemere takmer raz týždenne. Rýchlosť, akou tieto incidenty pribúdajú, je priam alarmujúca. Len medzi decembrom 2025 a májom 2026 vykonali Starlinky celkovo 207 152 úhybov, čo predstavuje obrovský nárast oproti predošlému polroku.

Ako vyplynulo z najnovších zistení, vesmírny priestor sa zahusťuje rýchlejšie, než ho stíhame monitorovať. Ešte v roku 2024 vykonala sieť Starlink trikrát menej manévrov. S rastúcim počtom družíc sa však riziko katastrofálnej zrážky exponenciálne znásobuje a odborníci sa obávajú najhoršieho.

Nebezpečný rast, ktorý sa nedá zastaviť

Za dramatickým nárastom úhybných manévrov stojí jednoduchá matematika a masívna expanzia. Konštelácia Starlink sa len za dva roky rozrástla z približne 6 000 satelitov na viac ako 10 000 v júni 2026. V rovnakom čase stúpol aj celkový počet aktívnych družíc na obežnej dráhe zo 10 000 na zhruba 16 000.

Pokiaľ ťa fascinuje vesmír a rád premýšľaš o tom, či k nám z neho neprichádzajú aj záhadné signály z hlbokého vesmíru, realita na našej vlastnej obežnej dráhe je momentálne omnoho prozaickejšia a plná hmatateľného kovu letiaceho obrovskou rýchlosťou.

SpaceX/X.com/FonTech

Satelity SpaceX obiehajú vo výškach medzi 480 a 550 kilometrami, kde využívajú autonómny systém vyhýbania sa zrážkam. Ten sa aktivuje vždy, keď šanca na kolíziu prekročí pomer 3 ku 10 miliónom. Aj keď to znie ako extrémne bezpečná hodnota, podľa odborníkov pri takom obrovskom počte družíc prestáva byť toto riziko zanedbateľné.

Vyhýbame sa iba duchom?

Experti varujú, že súčasné tempo je neudržateľné. Hugh Lewis, odborník na vesmírnu udržateľnosť z University of Birmingham, pre médiá otvorene uviedol, že smerujeme k situácii, kedy dôjde k zrážke s funkčným satelitom. A nepomôže tomu ani najmodernejšia technológia a neustále manévre.

Pri milióne vykonaných manévrov sa totiž zvyškové riziko sčítava. SpaceX pravdepodobne dosiahne hranicu jedného milióna úhybov už v júni 2027 a po roku 2030 bude musieť sieť vykonávať milión manévrov ročne. Navyše, presné predpovede trajektórií sťažuje atmosférický odpor ovplyvnený nevyspytateľným vesmírnym počasím.

Riaditeľ Medzinárodnej asociácie pre rozvoj vesmírnej bezpečnosti Tommaso Sgobba navyše upozorňuje, že operátori často nemajú nástroje na odlíšenie skutočnej hrozby od štatistického šumu. Družice tak často doslova „uhýbajú duchom“, čím zbytočne pália drahocenné palivo a skracujú si životnosť.

Čínska konkurencia a boj o orbit

Problémom je, že Elon Musk nie je jediný, kto chce na nízku obežnú dráhu umiestniť tisíce satelitov. Svoje vlastné megakonštelácie už buduje napríklad Amazon či čínsky štátny projekt Thousand Sails. Podľa Lewisa by bolo najbezpečnejšie jednotlivé siete orbitálne oddeliť, lenže najlepšie výšky sú obmedzené. Kto príde prvý, ten berie všetko.

Pohľad do budúcna

Obežná dráha Zeme už dávno nie je nekonečným a prázdnym priestorom. Stáva sa z nej infraštruktúra, ktorú musíme regulovať rovnako prísne ako leteckú dopravu na Zemi. Ak štáty a medzinárodné úrady nezačnú od technologických gigantov vyžadovať jasné plány, limity a koordináciu predtým, než im povolia štarty, vesmírny odpad a nečakané kolízie môžu v blízkej budúcnosti ohroziť nielen satelitný internet, ale aj celú našu schopnosť bezpečne opustiť planétu.

Čítajte viac z kategórie: Novinky