Americké námorníctvo pokračuje v jednom z najdrahších a najdôležitejších zbrojných projektov súčasnosti. Nová generácia jadrových balistických ponoriek triedy Columbia má nahradiť starnúce plavidlá Ohio-class a zabezpečiť jadrové odstrašenie USA na ďalšie desaťročia. Prvý kus však nabral sklz, aktuálne sa jeho dodanie očakáva v roku 2028.

Program Columbia-class je pre Washington strategickou prioritou. Ide o ponorky, ktoré budú niesť medzikontinentálne balistické rakety a tvoriť kľúčovú časť americkej jadrovej triády. Práve námorná zložka je považovaná za najodolnejšiu, keďže ponorky dokážu dlhodobo operovať skryto pod hladinou.

Prvou loďou série je USS District of Columbia (SSBN-826), ktorú stavia spoločnosť General Dynamics Electric Boat v lodenici Groton. Prezident divízie Danny Deep potvrdil, že plavidlo smeruje k dodaniu do konca roka 2028 a za posledné mesiace zaznamenal projekt výrazný posun.

Pôvodne sa pritom rátalo s odovzdaním už v roku 2027. Harmonogram narušili problémy s dodávkami kritických komponentov, meškanie pri výrobe modulov aj komplikácie v dodávateľskom reťazci. Pri projektoch tejto veľkosti nejde o nič výnimočné, no pri jadrovej ponorke s extrémnymi nárokmi na bezpečnosť a presnosť znamená každé zdržanie citeľný problém.

Aktuálne je prvá jednotka hotová približne na 65 percent. Do finálneho montážneho závodu už dorazilo všetkých 26 hlavných modulov. Tlakový trup má byť dokončený do konca roka 2026, spustenie na vodu sa očakáva v roku 2027.

Životnosť 42 rokov bez výmeny paliva

Trieda Columbia predstavuje technologický skok oproti starším Ohio-class. Ponorky budú merať 171 metrov, široké budú približne 13 metrov a pod hladinou dosiahnu výtlak vyše 20 800 ton. V praxi tak pôjde o obrovské strategické plavidlá schopné operovať celé mesiace bez vynorenia.

Pohon zabezpečí jadrový reaktor navrhnutý tak, aby vydržal celú plánovanú 42-ročnú službu bez potreby výmeny paliva. To je významná výhoda z pohľadu prevádzky aj nákladov. O tichší chod sa postará turbo-elektrický systém s pump-jet pohonom, ktorý má znížiť hlučnosť a sťažiť odhalenie nepriateľskými senzormi.

Výzbroj bude pozostávať zo 16 vertikálnych šácht pre rakety Trident II D5LE. Doplní ju moderný sonar Large Aperture Bow, špeciálne pohlcujúce povrchy trupu a ďalšie technológie zamerané na stealth prevádzku. Posádku bude tvoriť približne 155 ľudí.

Columbia-Class

USA investujú desiatky miliárd dolárov

Columbia-class patrí medzi najnákladnejšie vojenské programy dneška. Celkové náklady na flotilu 12 ponoriek sa odhadujú na 126,4 miliardy dolárov. Samotná prvá jednotka vychádza približne na 15,2 miliardy dolárov vrátane vývoja a projektových nákladov.

Rozpočtová požiadavka USA pre fiškálny rok 2027 počíta so sumou 15 až 16,2 miliardy dolárov pre celý program. Peniaze majú pokryť pokračovanie stavby tretej ponorky USS Groton (SSBN-828), plné financovanie štvrtej jednotky SSBN-829 aj ďalšie rozširovanie priemyselnej základne.

Výstavba pritom pokračuje aj pri ďalších kusoch. USS Wisconsin (SSBN-827) je približne na 35 percentách dokončenia, tretia loď Groton na zhruba 10 percentách. Plná sériová výroba sa očakáva okolo roku 2031.

Columbia-Class

Dôležité aj pre Európu

Prvé operačné hliadky novej triedy sú plánované na začiatok budúcej dekády. Cieľom je plynulá náhrada ponoriek Ohio-class, ktoré budú postupne odchádzať zo služby medzi rokmi 2027 až 2040.

Pre Európu vrátane Slovenska ide na prvý pohľad o vzdialenú ténu, napriek je pre nás celkom významná. Americké strategické kapacity sú jedným zo základov jadrového odstrašenia NATO a stability aliancie.

Ak by program Columbia výrazne meškal, Washington by musel riešiť nepríjemnú medzeru vo svojej námornej obrane. Aktuálny vývoj však naznačuje, že po úvodných problémoch sa projekt opäť dostáva pod kontrolu.

Čítajte viac z kategórie: Novinky