Ako novú formu diaľkovej dopravy Elon Musk v roku 2013 navrhol takzvaný hyperloop, na ktorom pracovala jeho spoločnosť SpaceX a organizovala súťaže pre medzinárodné tímy s cieľom posunúť túto techniku vpred. Žezlo medzitým prebrali iné súkromné spoločnosť a vážny záujem má dokonca aj Európska únia, ktorá môže do roku 2050 vybudovať tisícky kilometrov takýchto spojení.

V Holandsku totiž vzniklo Európske hyperloop centrum, ktoré je vybavené testovacou traťou dlhou 420 metrov určenou na testovanie v takmer úplnom vákuu. Ide nielen o najdlhšiu testovaciu trať pre hyperloop v Európe, ale podľa Hyperloop Centra poslúži aj ako zdieľaná platformy pre tímy a spoločnosti z celého sveta.

10 000 km hyperloopu

Podľa operátorov tohto komplexu môže umožniť do roku 2050 naprieč Európou vybudovať až 10 000 km tratí typu hyperloop, vysvetľuje The Guardian. Finálne verzie pritom majú dosahovať rýchlosť až 1 000 km/h, čo je hlavnou výhodou tejto technológie – podľa mnohých to však nie je dostatočná rýchlosť na opodstatnenie oveľa vyšších nákladov na stavbu a prevádzku.

European Hyperloop Center

Testovacia trať v Holandsku pozostáva z 34 trubíc pospájaných do jedného celku, ktoré však neumožňujú testovacím zariadeniam dosiahnuť cieľové rýchlosti. Toto zariadenie má v skutočnosti iné využitie – má totiž tvar písmena Y a inžinierom má umožniť testovať zmenu „pruhu“ dopravnej kapsule. Ako prvá má začať s testami holandská spoločnosť Hardt Hyperloop a to už v najbližších týždňoch.

Hyperloop Centre na webovej stránke špecifikuje aj technologické výzvy, s ktorými sa musia inžinieri vysporiadať. Ide napríklad o malé tolerancie, čo je pri výrobe tak veľkých zariadení vždy veľkou výzvou. Problematický je aj vplyv atmosférického tlaku na potrubie, v ktorom je vytvorený podtlak vďaka čiastočnému vákuu.

Majú aj prototyp dopravného prostriedku

Spomínané stredisko už pracuje aj na prototype dopravného prostriedku pre hyperloop, ktorého cieľom je otestovať vplyv takejto dopravy na človeka. Vyriešenie technických záležitostí pre dosiahnutie potrebných rýchlostí totiž nebude stačiť v prípade, že nie je cestovanie takýmto zariadením dostatočne pohodlné.

Hardt Hyperloop

Jednou z popredných spoločností pracujúcich na technológii hyperloop v Európe je práve spomínaný Hardt Hyperloop, ktorá už má niekoľko testovacích stredísk v Holandsku. K nej sa pridáva aj spoločnosť Zeleros Hyperloop, pričom oboje zaznamenali v minulosti značné úspechy v súťažiach, ktoré organizovala Muskova spoločnosť SpaceX s cieľom posunúť túto technológiu vpred.