Čínski vedci predstavili nový typ gravitačnej zbrane, ktorá by v blízkej budúcnosti mohla slúžiť aj na odhaľovanie ponoriek. Technológia bola pôvodne vyvíjaná pre vedecký výskum a geologický prieskum, no jej potenciálne vojenské využitie vyvoláva pozornosť.

Zariadenie je založené na technológii SQUID, teda supravodivom kvantovom interferenčnom detektore. Ide o extrémne citlivý magnetometer, ktorý dokáže zaznamenať aj nepatrné zmeny gravitačného poľa.

Ak by sa systém podarilo dotiahnuť do operačnej podoby, teoreticky by mohol zachytiť aj masívne plavidlá ako americké jadrové ponorky triedy Ohio s výtlakom približne 18 000 ton.

Netradičná gravitačná zbraň

Základ princípu je prekvapivo jednoduchý. Každý objekt s hmotnosťou ovplyvňuje svoje okolie gravitačne. Ponorka sa síce môže skrývať pod hladinou a minimalizovať akustický či radarový podpis, no jej hmotnosť nemožno „vypnúť“.

Nový detektor pracuje s veľmi citlivou „plávajúcou“ hmotou, ktorá je prakticky bez trenia. Ak sa v jej blízkosti zmení gravitačné pole, napríklad prechodom veľkého objektu, spôsobí to mikroskopický pohyb tejto hmoty. Ten je následne meraný s extrémnou presnosťou.

Výskumníci využívajú takzvaný Meissnerov jav. Ide o efekt, pri ktorom supravodivé materiály pri veľmi nízkych teplotách vytláčajú magnetické pole a umožňujú magnetom levitovať. Vďaka tomu sa minimalizuje mechanický šum a zvyšuje citlivosť merania.

Zariadenie nepracuje s absolútnou hodnotou gravitácie, ale so zmenami gravitačného gradientu. Inými slovami, dokáže zaznamenať rozdiely v gravitačnom poli v priestore.

Ak je „bežná“ hodnota gravitačného zrýchlenia približne 9,800000000 m/s², prechod veľkej ponorky by mohol túto hodnotu zmeniť napríklad na 9,800000002 m/s². Ide o extrémne malú odchýlku, no práve na takéto zmeny je nový systém navrhnutý.

Výhodou gravitačnej detekcie je, že ju nemožno jednoducho oklamať. Sonar možno rušiť, radar minimalizovať a magnetický podpis znižovať. Hmotnosť objektu však nie je možné „zneviditeľniť“.

Zatiaľ ide len o experiment

Treba však zdôrazniť, že systém je zatiaľ vo fáze experimentu. Vedci sami priznávajú, že citlivosť ešte nie je dostatočná na praktické nasadenie proti ponorkám.

Zaujímavé je, že testovanie neprebiehalo výlučne v sterilnom laboratórnom prostredí. Zariadenie bolo skúšané aj mimo kontrolovaných podmienok, kde naň pôsobia vibrácie, kroky, doprava, vietor či seizmické otrasy.

Mil.ru/Wikimedia/US Navy/Lockheed Martin/Úprava redakcie

To je dôležité, pretože práve tieto faktory predstavujú najväčší problém pre ultra citlivé meracie systémy. Ak sa podarí stabilizovať technológiu v takzvanom „špinavom“ signálnom prostredí, otvára sa cesta k jej umiestneniu na lode, lietadlá alebo bezpilotné prostriedky.

Ak by gravitačná detekcia dosiahla operačnú úroveň, mohla by zásadne zmeniť spôsob, akým funguje podmorská stratégia veľmocí. Jadrové ponorky sú dnes považované za jednu z najťažšie odhaliteľných zbraňových platforiem.

Technológia, ktorá by dokázala spoľahlivo zachytiť ich prítomnosť bez ohľadu na hluk, magnetický podpis či maskovanie, by predstavovala výrazný posun v oblasti protiponorkového boja.

Zatiaľ však ide o technologický výskum na hranici fyzikálnych možností merania. Či sa z neho stane praktický vojenský nástroj, ukážu až ďalšie roky vývoja.

Čítajte viac z kategórie: Novinky