Miesto, kde sa pred vyše osemdesiatimi rokmi zrodil atómový vek, sa mení na symbol čistej energie. Kalifornský startup Radiant oznámil výstavbu prvej továrne na sériovú výrobu prenosných jadrových generátorov. Vznikne na území, ktoré bolo kedysi súčasťou projektu Manhattan – programu, z ktorého vzišla prvá atómová bomba. Na tému upozornil portál Interesting Engineering. 

Od zbraní k čistej energii

Továreň vyrastie na pozemkoch bývalých zariadení K-27 a K-29, ktoré počas druhej svetovej vojny slúžili na obohacovanie uránu. Tam, kde sa kedysi vyrábalo palivo pre jadrové zbrane, má od roku 2026 začať stáť továreň s názvom R-50. Radiant v nej plánuje vyrábať až 50 kusov svojich mikrojadrových reaktorov ročne. Podľa zakladateľa spoločnosti Douga Bernauera sa prvé jednotky dostanú k zákazníkom už v roku 2028. Spoločnosť chce premeniť kedysi vojenskú technológiu na zdroj čistej a decentralizovanej energie.

Radiant

Kaleidos: malý reaktor s veľkým potenciálom

Srdcom celej myšlienky je reaktor Kaleidos – kompaktný zdroj s výkonom približne 1 megawatt elektrickej energie. Na prvý pohľad by sa mohol zmestiť do väčšieho prepravného kontajnera, no technicky ide o plnohodnotný jadrový reaktor.

Zatiaľ čo klasická jadrová elektráreň s reaktorom typu VVER-440 (ako v Mochovciach) dodáva do siete až 440 megawattov, Kaleidos má tisíckrát menší výkon, no zásadne odlišné využitie. Mal by totiž napájať oblasti, kde nie je dostupná stabilná sieť. Od humanitárnych misií a vojenských základní až po vzdialené vedecké stanice, dátové centrá či ostrovné komunity.

Radiant tvrdí, že Kaleidos dokáže fungovať päť a viac rokov bez potreby výmeny paliva. To je možné vďaka technológii TRISO – ide o mikroskopické palivové guľôčky, ktoré sú zapuzdrené v keramike a zostávajú stabilné aj pri extrémnych teplotách.
Reaktor využíva ako chladiace médium hélium, ktoré odvádza teplo z jadra do generátora elektriny. V prípade výpadku napájania nepotrebuje aktívne chladenie. Teplo sa odvádza prirodzene vzduchom, čo výrazne zvyšuje bezpečnosť.

Bezpečný a premiestniteľný ako nikdy predtým

Najväčším rozdielom oproti klasickým elektrárňam je mobilita. Celý systém Kaleidos má byť kompletne uzavretý v jednom module, ktorý sa dá prepravovať po ceste, po mori či dokonca letecky.
Na rozdiel od bežných reaktorov, ktoré vážia stovky ton a potrebujú roky na výstavbu, tento miniatúrny systém dokáže po dovoze na miesto spustenie v priebehu dní. To z neho robí ideálne riešenie pre armádu, priemyselné zóny bez elektriny alebo miesta zasiahnuté prírodnou katastrofou.

Reaktor má tepelný výkon 3 megawatty, z čoho približne tretinu premieňa na elektrickú energiu. Zvyšné teplo je možné využiť na vykurovanie, odsoľovanie vody alebo prevádzku priemyselných procesov. Radiant tiež plánuje použiť rovnaké moduly aj ako energetické zálohy pre dátové centrá, ktoré dnes patria k najväčším spotrebiteľom elektriny na svete.

Jadrová energia bez stigma

Radiant chce ukázať, že jadrová energia nemusí byť synonymom rizika a zložitých projektov. Mikrojadrové reaktory ako Kaleidos môžu byť v budúcnosti nasadzované podobne ako dnešné solárne farmy alebo veterné turbíny. Testovanie prvého prototypu začne už v roku 2026 a ak všetko pôjde podľa plánu, do konca desaťročia by mohli malé jadrové zdroje dopĺňať obnoviteľné siete v mnohých regiónoch sveta.

Továreň Radiant tak spája dva konce jadrovej histórie – z miesta, kde vznikla prvá atómová bomba, sa stáva miesto, ktoré chce priniesť svetu bezpečnú a čistú energiu.

Čítajte viac z kategórie: Ekológia