Hlad po výpočtovom výkone pre modely umelej inteligencie začína meniť energetickú mapu sveta. Spoločnosť Amazon potvrdila, že priamo financuje výstavbu súkromnej plynovej elektrárne v texaskom okrese Pecos. Táto infraštruktúra má zabezpečiť dostatok energie pre nové dátové centrá, pričom v prípade plného využitia by išlo o jednu z najväčších hrozieb pre klimatické ciele firmy.

Detaily tohto kontroverzného projektu odhalili nové registračné podklady, na ktoré upozornil portál TechXplorea ktoré analyzovala spoločnosť Cleanview. Na základe satelitných snímok a dostupných stavebných povolení je jasné, že Amazon sa v rámci stratégie „behind-the-meter“ (za elektromerom) snaží obísť preťaženú verejnú sieť a zabezpečiť si vlastný, nepretržitý prísun elektriny.

Plánovaná elektráreň s názvom GW Ranch má disponovať až 35 turbínami s celkovým inštalovaným výkonom 7,65 gigawattu. Pre porovnanie, ide o väčší výkon, než produkuje akákoľvek v súčasnosti fungujúca plynová elektráreň v Spojených štátoch. Podobné ambície má aj projekt v štáte Ohio, kde sa plánuje 9,2-gigawattové zariadenie v spolupráci so SoftBank, čo len podčiarkuje narastajúci trend.

Ekologická daň za pokrok

Dopad na životné prostredie je predmetom búrlivých diskusií. Podľa dostupných odhadov by táto texaská lokalita mohla emitovať viac ako 30 miliónov ton skleníkových plynov ročne. Hoci oficiálne povolenia zvyčajne predstavujú hornú hranicu, ktorú prevádzka nemusí neustále dosahovať, potenciál emisií je alarmujúci. Pre kontext, takéto množstvo prevyšuje ročnú uhlíkovú stopu celých krajín.

Analytici varujú, že táto stratégia priamo odporuje verejne deklarovaným klimatickým cieľom technologických gigantov. Okrem oxidu uhličitého generujú plynové elektrárne aj nebezpečné častice znečisťujúce ovzdušie, ktoré spôsobujú respiračné a srdcové ochorenia. Zaujímavé je, že podobné energetické výzvy sme nedávno rozoberali aj v článku o energetickej kríze v Európe, kde nedostatok zdrojov ovplyvnil automobilový priemysel.

Amazon sa bráni tvrdením, že vlastná generácia elektriny zabráni zvyšovaniu cien energií pre bežné domácnosti, ktoré by inak museli financovať nákladnú rekonštrukciu verejnej siete. Hovorca firmy uviedol, že Amazon verí v „platenie plných nákladov na napájanie prevádzky“. Zároveň dodal, že firma zvažuje integráciu solárnych panelov a batériových úložísk priamo v areáli, čo by v budúcnosti mohlo znížiť závislosť od fosílnych palív.

Preteky v zbrojení „za elektromerom“

Koncept výroby energie priamo pri zdroji spotreby bol dlho považovaný za okrajovú záležitosť. V roku 2024 však tento trend zviditeľnil Elon Musk, keď jeho spoločnosť xAI nasadila mobilné plynové turbíny pre svoje dátové centrá v Memphise. Dnes je jasné, že to nebola výnimka, ale začiatok novej éry, do ktorej sa zapojili aj giganti ako Meta, Microsoft či Oracle.

Podľa výskumu spoločnosti Cleanview je v pláne približne 97 gigawattov podobných projektov. Ak sa všetky zrealizujú, ich celkové emisie by mohli dosiahnuť 200 miliónov ton CO2 ročne, čo zodpovedá ročnej produkcii viac ako 45 miliónov automobilov so spaľovacím motorom. Je to obrovský kontrast oproti iným technológiám, ktoré sa snažia o udržateľnosť, ako napríklad inovatívne riešenia pri výrobe vodíka za rekordne nízke ceny.

Budúcnosť tohto typu energetiky závisí od efektivity turbín a frekvencie ich využívania. Kritici, ako napríklad John Rogers z organizácie Union of Concerned Scientists, však zdôrazňujú, že existujú oveľa efektívnejšie a čistejšie spôsoby využitia plynu. „Prakticky žiadna z týchto elektrární nenavrhuje efektívnejšie technológie, čo má priamy dosah na lokálne znečistenie aj globálnu klímu,“ uviedol pre AFP.

Čo to znamená pre nás?

Snaha Amazonu o energetickú nezávislosť jasne ukazuje, že požiadavky umelej inteligencie na hardvérovú infraštruktúru ďaleko presahujú možnosti súčasnej zelenej energetiky. Kým sa technológie ako jadrová fúzia alebo vysoko efektívne skladovanie energie nestanú komerčne dostupnými v masovom meradle, môžeme očakávať ďalšie podobné investície do fosílnych zdrojov.

Pre Európu a Slovensko je to dôležité memento. Hoci sú tieto projekty primárne lokalizované v USA, globálny technologický trh je prepojený. Hlad po energii pre AI modely môže v konečnom dôsledku ovplyvniť cenu energií aj dostupnosť surovín na svetovom trhu. Amazon sa zaviazal dosiahnuť net-zero emisie do roku 2040, no táto „plynová cesta“ ukazuje, aké náročné bude tento sľub dodržať pri exponenciálnom raste dopytu po AI výkonoch.

Čítajte viac z kategórie: Umelá inteligencia / AI