Bezdrôtové slúchadlá sa za posledné roky stali jednou z najpredávanejších kategórií elektroniky. Zmizli káble, pribudlo pohodlie a výrobcovia dnes ponúkajú desiatky modelov od lacných kúskov až po prémiové zariadenia za stovky eur. Za moderným dizajnom a marketingom sa však skrýva problém, o ktorom sa hovorí oveľa menej, než by si zaslúžil.

Mnohí používatelia totiž po dvoch či troch rokoch zisťujú, že ich slúchadlá už jednoducho nefungujú tak ako kedysi. Výdrž dramaticky klesá, spojenie býva nestabilné a niektoré funkcie začnú zlyhávať. V mnohých prípadoch pritom nejde o chybu používateľa, ale o prirodzený dôsledok technológií, na ktorých dnešné Bluetooth slúchadlá fungujú.

Najväčším problémom sú batérie. Moderné true wireless slúchadlá obsahujú extrémne malé lítium-iónové články, ktoré sa časom opotrebúvajú podobne ako v smartfónoch. Rozdiel je v tom, že pri slúchadlách je degradácia často výrazne rýchlejšia. Dôvodom sú malé rozmery, časté nabíjanie aj vysoké teploty počas používania.

Kým nové slúchadlá dokážu hrať šesť až osem hodín, po niekoľkých stovkách nabíjacích cyklov môže byť výdrž polovičná. Používateľ si to spočiatku všimne len mierne, no postupne sa z pohodlného zariadenia stáva produkt, ktorý treba nabíjať prakticky každý deň.

Situáciu zhoršuje fakt, že väčšina bezdrôtových slúchadiel je prakticky neopraviteľná. Výrobcovia používajú lepidlá, uzavreté konštrukcie a miniatúrne komponenty, ktoré sa bez poškodenia často nedajú rozobrať. Výmena batérie býva drahá alebo úplne nemožná, čo znamená, že aj drahé modely sa po niekoľkých rokoch môžu zmeniť na elektroodpad.

Pohodlie vykúpené kompromismi

Bluetooth slúchadlá priniesli komfort, ktorý si používatelia rýchlo obľúbili. Technológia však stále funguje s určitými kompromismi, ktoré klasické káblové slúchadlá riešiť nemusia. Jedným z nich je latencia.

Pri sledovaní videa alebo hraní hier môže dochádzať k miernemu oneskoreniu zvuku oproti obrazu. Moderné smartfóny a slúchadlá síce používajú rôzne optimalizácie, no problém úplne nezmizol. Najviac ho cítia hráči alebo používatelia, ktorí pracujú so zvukom profesionálne.

Veľkú úlohu zohrávajú aj Bluetooth kodeky. Práve tie určujú, akým spôsobom sa zvuk prenáša medzi telefónom a slúchadlami. Kým výrobcovia často hovoria o „Hi-Res“ kvalite alebo prémiovom zvuku, realita býva komplikovanejšia. Nie všetky zariadenia podporujú rovnaké kodeky a používateľ často ani netuší, v akom režime jeho slúchadlá fungujú.

FonTech

Rozdiel medzi základným SBC kodekom a pokročilejšími technológiami ako LDAC či aptX môže byť citeľný najmä pri kvalitnej hudbe. Ak však smartfón alebo slúchadlá nepodporujú rovnaký štandard, systém automaticky prejde na nižšiu kvalitu. Mnohí ľudia tak v praxi nevyužívajú plný potenciál zariadenia, za ktoré zaplatili.

Používatelia Androidu si pritom môžu aktívny kodek overiť aj manuálne. V takzvaných vývojárskych nastaveniach systému sa dá pri kompatibilných modeloch vynútiť napríklad LDAC alebo aptX HD. Mnohí ľudia však o tejto možnosti vôbec netušia. Situácia pri iPhonoch je odlišná. Apple preferuje vlastný AAC kodek, čo znamená, že ani drahé slúchadlá s podporou LDAC nedokážu na iOS využiť svoj plný potenciál.

Ďalšou slabinou sú mikrofóny. Výrobcovia sa síce snažia o pokročilé potlačenie hluku a AI spracovanie hlasu, no fyziku úplne neoklamú. Mikrofóny v malých slúchadlách sú jednoducho ďaleko od úst a často zachytávajú vietor, dopravu či okolitý ruch.

Výsledkom je, že telefonovanie cez drahé bezdrôtové slúchadlá môže znieť horšie než obyčajný hovor cez smartfón. Tento problém sa výraznejšie prejavuje v rušnom meste, vo vlaku alebo počas športovania vonku. Práve preto sa pri kúpe oplatí sledovať recenzie s reálnymi zvukovými ukážkami mikrofónu v hlučnom prostredí, nie iba marketingové sľuby výrobcov o „AI potlačení hluku“.

Freepik

Ako predĺžiť ich životnosť

Hoci fyziku a chémiu úplne neoklamete, správnym používaním môžete životnosť bezdrôtových slúchadiel výrazne predĺžiť. Najväčším nepriateľom miniatúrnych batérií je teplo. Nabíjanie puzdra na priamom slnku, v aute počas leta alebo v blízkosti zdrojov tepla môže degradáciu výrazne urýchliť.

Batériám neprospieva ani dlhodobé úplné vybitie. Ak necháte slúchadlá týždne vybité na nule, články sa môžu poškodiť rýchlejšie. Odborníci preto odporúčajú nenechávať zariadenia dlhodobo úplne vybité ani permanentne pripojené na nabíjačke.

Motorola

Životnosť môže ovplyvniť aj samotný spôsob používania. Funkcie ako ANC či priestorový zvuk výrazne zvyšujú spotrebu energie. Ak sedíte v tichej kancelárii alebo doma, ich vypnutím môžete znížiť počet nabíjacích cyklov, čo sa z dlhodobého hľadiska prejaví aj na zdraví batérie.

Moderné slúchadlá navyše čoraz viac závisia od softvéru a mobilných aplikácií. Práve cez ne sa nastavuje ANC, ekvalizér, dotykové gestá či aktualizácie firmvéru. Ak výrobca po pár rokoch ukončí podporu aplikácie alebo ju neprispôsobí novým verziám Androidu a iOS, používateľ môže prísť o časť funkcií, za ktoré si pôvodne zaplatil.

Objavujú sa aj prvé pozitívne výnimky

Trh sa však pomaly začína meniť. Objavujú sa prví výrobcovia, ktorí sa snažia riešiť problém opraviteľnosti a krátkej životnosti. Značka Fairphone napríklad ponúka slúchadlá Fairbuds, pri ktorých si používateľ dokáže batériu vymeniť aj doma bez špecializovaného servisu.

Podobným smerom experimentujú aj niektoré modulárne audio značky, ktoré sa snažia predĺžiť životnosť produktov výmenou jednotlivých komponentov namiesto kúpy úplne nového zariadenia. Zatiaľ ide skôr o výnimky než štandard, no tlak na udržateľnosť v Európe postupne rastie.

Pri kúpe bezdrôtových slúchadiel sa dnes preto neoplatí pozerať iba na kvalitu zvuku. Čoraz dôležitejšie je sledovať aj opraviteľnosť, dostupnosť náhradných dielov, softvérovú podporu či reálnu životnosť batérie po roku alebo dvoch používania. Práve tieto detaily totiž často rozhodnú o tom, či budú slúchadlá slúžiť roky alebo sa z nich veľmi rýchlo stane ďalší kus elektronického odpadu.

Čítajte viac z kategórie: Novinky