Pozornosť vedeckej obce sa opäť upriamila k Mesiacu. Pri pravidelnom porovnávaní snímok z obežnej dráhy si odborníci všimli nový útvar, ktorý na mesačnom povrchu predtým neexistoval.

Následná analýza potvrdila, že ide o jeden z najväčších novo vzniknutých kráterov zaznamenaných za posledné desaťročia.

NASA hovorí o objave storočia

Objav pochádza zo sondy Lunar Reconnaissance Orbiter, ktorá dlhodobo monitoruje povrch Mesiaca. Kráter má v priemere približne 225 metrov a podľa odhadov vznikol na jar 2024. Takto veľké útvary sa podľa výpočtov tvoria len raz za viac než sto rokov. Aj preto NASA podčiarkuje vzácnosť celého objavu a hovorí o jednom z najdôležitejších úkazov posledného storočia.

Priemerná hĺbka nového krátera dosahuje približne 43 metrov a jeho okraje sú mimoriadne strmé. Takýto profil naznačuje dopad do pevného a odolného podložia, pravdepodobne do stuhnutej lávy. Mierne pretiahnutý tvar útvaru zároveň poukazuje na nejednotné geologické vrstvy v mieste nárazu.

Okolie krátera pokrýva svetlý materiál vymrštený pri náraze, ktorý sa rozšíril stovky metrov od jeho okraja. Ide o zmes prachu a úlomkov hornín rozptýlených do všetkých smerov. Vedci zaznamenali následky dopadu aj vo vzdialenosti približne 120 kilometrov, kde sa objavili menšie poškodenia povrchu a sekundárne krátery vzniknuté dopadom odletujúcich fragmentov.

r/Damnthatsinteresting

Úlomky hornín sa pri takýchto udalostiach môžu pohybovať rýchlosťou približne jeden kilometer za sekundu, čo predstavuje vážne riziko pre budúce stavby a techniku na Mesiaci. Hlbšia analýza krátera a tzv. vyvrhnutého obalu zároveň umožňujú lepšie porozumieť procesom formujúcim mesačný povrch, ktorý je bez atmosféry neustále vystavený priamym nárazom meteoritov.

Objav prichádza v období, keď NASA pripravuje ďalšie kroky programu Artemis. Misia Artemis II má preveriť technológie potrebné pre návrat ľudí na Mesiac a neskôr aj pre ambicióznejšie ciele. Nový kráter tak poskytuje cenné údaje o dynamike dopadov, ktoré budú musieť budúce základne zohľadniť pri návrhu ochranných systémov.