Laserové zbrane už nie sú len hudbou vzdialenej budúcnosti. Tento rok sa o nich čoraz viac hovorí aj v súvislosti s vojnou na Ukrajine, kde armády testujú nové spôsoby obrany proti dronom. Technológia pripomínajúca Star Wars sa medzitým posúva aj na more. Americké námorníctvo predviedlo výkonný laser, ktorý dokázal zničiť viacero bezpilotných cieľov a ukázal, kam smeruje moderná vojenská technika.

Laser dokáže ušetriť milióny

Test sa uskutočnil už minulý rok, no americké námorníctvo o ňom detailnejšie prehovorilo až teraz. Zverejnené informácie ukazujú, že laserové zbrane sa postupne približujú k reálnemu nasadeniu. Počas cvičenia v roku 2025 sa torpédoborcu USS Preble podarilo pomocou laserového systému HELIOS zneškodniť hneď štyri nepriateľské drony.

V tomto prípade ide o výrazný pokrok, keďže staršie testy sa zameriavali len na jednotlivé ciele. Podľa spoločnosti Lockheed Martin, ktorá stojí za vývojom systému HELIOS, ide o dôkaz, že laserové zbrane sa postupne presúvajú z experimentálnej fázy do reálnej výzbroje.

Generálny riaditeľ spoločnosti Jim Taiclet počas prezentácie výsledkov uviedol, že systém HELIOS dokázal z oblohy doslova „zraziť prichádzajúci dron“ a v rámci jedného scenára neutralizovať viacero cieľov. Takýto výsledok je podľa firmy dôležitý najmä v čase, keď moderné konflikty čoraz viac využívajú koordinované útoky stoviek bezpilotných lietadiel.

Jedným z hlavných dôvodov, prečo sa armády o laserové zbrane intenzívne zaujímajú, je ich cena. Klasická protivzdušná raketa RIM-116 stojí približne milión amerických dolárov za kus. V prípade lasera ide v podstate len o náklady na elektrickú energiu potrebnú na výstrel.

Navyše laser nepotrebuje fyzickú muníciu. Pokiaľ má loď dostatok energie a funkčný chladiaci systém, môže strieľať prakticky neobmedzene. To je obrovská výhoda najmä na mori, kde je doplnenie munície komplikované a niekedy úplne nemožné.

U.S. Navy photo/Nicolas C. Lopez

Klasické obranné systémy ako napríklad kanón Phalanx majú svoje limity. Dokážu strieľať len obmedzený čas a následne potrebujú doplniť muníciu. Pri masívnych útokoch dronov alebo kombinovaných útokoch s raketami sa tak obrana môže rýchlo vyčerpať. Laser však tento problém rieši úplne iným spôsobom.

Systém HELIOS patrí do kategórie vysokoenergetických laserov s výkonom približne 60 kW. Je určený najmä na ničenie dronov, menších lodí a na rušenie senzorov nepriateľa. Okrem samotného lasera obsahuje aj optický oslňovací systém, ktorý dokáže narušiť alebo oslepiť senzory protivníka bez nutnosti fyzického zničenia cieľa.

USS Preble je zatiaľ jedinou loďou amerického námorníctva, ktorá tento systém nesie. Na palube ho má od roku 2022. Ostatné torpédoborce triedy Arleigh Burke sú vybavené slabším laserom ODIN, ktorý slúži najmä na rušenie optiky a senzorov dronov.

Podľa výrobcu je možné výkon systému HELIOS v budúcnosti zvýšiť až na približne 150 kW. Vyšší výkon by umožnil ničiť aj odolnejšie ciele alebo zasahovať na väčšie vzdialenosti.

Lasery majú aj svoje slabiny

Aj keď výsledky testov vyzerajú sľubne, laserové zbrane stále čelia viacerým technologickým obmedzeniam. Laser dokáže efektívne zasiahnuť vždy len jeden cieľ naraz. S rastúcou vzdialenosťou sa lúč rozptyľuje a jeho účinnosť klesá.

Problémom sú aj poveternostné podmienky. Hmla, dážď, prach alebo dym môžu výrazne znížiť účinnosť zásahu. Na mori je navyše technika vystavená slanej vode, vlnám a náročným podmienkam, ktoré kladú vysoké nároky na chladenie a údržbu.

U.S. Navy/Wikimedia

Napriek tomu americké námorníctvo vníma lasery ako budúcnosť blízkej obrany lodí. Viceadmirál Brendan McLane nedávno uviedol, že vízia lasera na každej lodi sa môže stať realitou. Podobne sa vyjadril aj šéf námorných operácií admirál Daryl Caudle, podľa ktorého by sa mala obrana lodí postupne presunúť smerom k energetickým zbraniam s prakticky neobmedzenou „zásobou munície“.

Rýchly vývoj laserových zbraní nie je náhodný. Moderné konflikty ukazujú, že lacné drony dokážu výrazne ohroziť aj najmodernejšiu techniku. Práve vojna na Ukrajine odhalila, ako efektívne môžu byť masovo nasadené bezpilotné stroje.

Armády preto hľadajú spôsob, ako sa proti nim brániť lacnejšie a efektívnejšie. Laserové systémy sa postupne ukazujú ako jedna z najperspektívnejších odpovedí. USS Preble dnes slúži ako testovacia platforma, no ak sa technológia osvedčí, podobné zbrane sa môžu v priebehu nasledujúcich rokov objaviť na desiatkach vojnových lodí.

Čítajte viac z kategórie: Novinky