Sopka Mount Spurr na Aljaške, ležiaca necelých 130 kilometrov od najväčšieho mesta Anchorage, vykazuje znepokojivé známky aktivity. Tento stratovulkán s výškou 3374 metrov by sa mohol prebudiť k životu už v najbližších týždňoch alebo mesiacoch.

Vulkanológovia z Aljašskej sopečnej observatóriá (AVO) zaznamenali výrazný nárast seizmickej aktivity pod sopkou. Od apríla 2024 tu bolo detegovaných viac ako 3400 zemetrasení, pričom v posledných týždňoch ich evidujú vyše 100 za týždeň. Na tému poukázal portál Gizmodo.

Znepokojivé znamenia pod sopkou

Okrem zvýšenej seizmickej činnosti vedci pozorujú aj ďalšie náznaky blížiacej sa erupcie. Počas leteckých preletov začiatkom marca namerali výrazne zvýšené emisie sopečných plynov. Množstvo oxidu siričitého sa oproti decembru zvýšilo deväťnásobne na 450 ton denne.

Navyše, najbližšia GPS stanica namerala pohyb pôdy o 6,5 centimetra smerom od sopky, čo naznačuje hromadenie magmy pod povrchom. Podľa odborníkov z AVO je najpravdepodobnejším miestom erupcie kráter Crater Peak, ktorý bol aktívny v rokoch 1953 a 1992.

Wikimedia

Summitová kaldera sopky Mount Spurr nevybuchla niekoľko tisíc rokov, no Crater Peak je oveľa aktívnejší. Vedci zvažujú štyri možné scenáre vývoja: explozívna erupcia podobná tým z rokov 1953 a 1992, menšia erupcia s výlevom lávy, tzv. „zmařená erupcia“, keď magma nevyjde na povrch a aktivita sa postupne upokojí, alebo veľmi zriedkavá veľká explozívna erupcia.

Erupcia po viac ako 30 rokoch

Posledná erupcia Mount Spurr nastala v roku 1992 a trvala niekoľko hodín. Sopečný stĺp popola dosiahol výšku viac ako 15 kilometrov a jemný popol pokryl oblasť južnej Aljašky. Vedecké tímy predpokladajú, že ak dôjde k novej erupcii, jej priebeh by mohol byť podobný. Rizikom je však aj možnosť neočakávaného výbuchu bez ďalšieho varovania, čo by predstavovalo obrovské nebezpečenstvo pre turistov a leteckú dopravu.

AVO v súčasnosti monitoruje Mount Spurr pomocou siete seizmometrov, GPS staníc, infračervených senzorov a webových kamier. Plánujú ďalšie letecké prieskumy na meranie povrchových teplôt a plynných emisií. Ak aktivita sopky porastie, varovná úroveň sa zvýši zo súčasnej žltej na oranžovú alebo červenú, čo by znamenalo, že erupcia je otázkou hodín až dní.

Prípadná erupcia by mohla mať vážne dôsledky pre leteckú dopravu. Pri výbuchu v roku 1992 muselo byť miestne letisko uzavreté na 20 hodín pre nebezpečenstvo sopečného popola, ktorý môže poškodiť letecké motory. Popol sa totiž v horúcich turbínach taví a spôsobuje ich zlyhanie. Letiská v Anchorage a okolí by sa mohli ocitnúť v podobnej situácii.