NASA odhalila fascinujúci objav vo vzdialenom vesmíre. Vedci zachytili zvláštnu planétu s názvom TOI-1846 b, ktorá sa nachádza 154 svetelných rokov od Zeme a zaujala pravidelným zábleskom svetla. Planéta je takmer dvakrát väčšia a štyrikrát ťažšia ako Zem.

TOI-1846 b obieha malú, chladnú červenú hviezdu každé štyri dni. V marci si vedci všimli zvláštne zoslabenie svetla hviezdy. Tento signál zachytil vesmírny teleskop TESS, ktorý sleduje prechody planét pred ich hviezdami. Krátky obeh okolo hviezdy znamená, že planéta je oveľa bližšie k svojmu slnku ako Merkúr k nášmu Slnku.

Vedci potvrdili existenciu planéty pomocou údajov z teleskopu TESS aj z viacerých pozemských observatórií. TOI-1846 b spadá do takzvanej „medzery v polomeroch“, čo je zriedkavá kategória medzi malými skalnatými planétami ako Zem a väčšími plynnými obrami typu Neptún.

Napriek povrchovej teplote okolo 600 °F (315 °C) sa predpokladá, že planéta by mohla obsahovať vodu. Vedci sa domnievajú, že má pevné jadro, hrubú vrstvu ľadu a potenciálne aj plytký oceán alebo riedku atmosféru.

Pixabay/Midjourney

Abderahmane Soubkiou z Oukaimedenského observatória v Maroku uviedol: „Overili sme existenciu TOI-1846 b pomocou údajov z TESS, viacfarebných fotometrických meraní zo Zeme, vysoko kvalitných snímok a spektroskopických pozorovaní.“

Potenciál vody a ďalšie planéty v systéme

Planéta je pravdepodobne viazaná prílivovo. Jedna strana je stále otočená k hviezde, zatiaľ čo druhá zostáva v tme. Tento výrazný teplotný rozdiel by mohol vytvárať podmienky na zachytávanie vody v chladnejších oblastiach, ak existuje atmosféra, ktorá prenáša teplo.

Domovská hviezda planéty má asi 40 % veľkosti a hmotnosti nášho Slnka a teplotu okolo 6 000 °F. Keďže červení trpaslíci sú menší a slabšie svietia, planéty musia byť veľmi blízko, aby prijímali dostatok tepla. To vedcom zároveň uľahčuje ich pozorovanie.

TOI-1846 b objavil teleskop TESS, ktorý bol vypustený v roku 2018. Tento nástroj pomocou štyroch vysokocitlivých kamier zaznamenáva oblohu každých 30 minút. Doposiaľ zachytil viac ako 7 600 tranzitných udalostí a potvrdil vyše 630 planét.

Tím použil aj pozemské observatóriá ako Gemini na Havaji, kde prístroj MAROON-X zaznamenal jemné pohyby hviezdy spôsobené gravitáciou planéty. To pomohlo určiť jej hmotnosť a hľadať prípadné ďalšie planéty v systéme.

Podobných planét môže byť viac

Vedci sa domnievajú, že TOI-1846 b nemusí byť osamotená. Drobné odchýlky v jej obehu naznačujú možnosť existencie ďalšej planéty, ktorá by sa mohla nachádzať ďalej od hviezdy v chladnejšej, možno obývateľnej oblasti.

NASA plánuje nasmerovať vesmírny teleskop Jamesa Webba na TOI-1846 b, aby pomocou infračerveného svetla preskúmal atmosféru. Ak budú podmienky priaznivé, môže odhaliť vodnú paru, metán, oxid uhličitý alebo iné plyny.

TOI-1846 b nie je jediným nedávnym objavom. Vedci nedávno potvrdili aj TOI-715 b, ďalšiu super-Zem vo vzdialenosti 137 svetelných rokov. Obidve planéty pomáhajú vypĺňať medzery v poznaní o tom, ako niektoré planéty prichádzajú o atmosféru, zatiaľ čo iné si ju dokážu udržať.

Keďže červení trpaslíci tvoria až 75 % hviezd v našej galaxii, skúmanie planét ako TOI-1846 b môže odhaliť, koľko potenciálne obývateľných svetov sa ešte ukrýva v našom kozmickom susedstve.

Čítajte viac z kategórie: Novinky