Vesmírne sily Spojených štátov amerických sa chystajú na rekordný orbitálny let svojho utajovaného raketoplánu X-37, informuje portál Interesting Engineering. Šiesty testovací prototyp (OTV-6) je na orbite od roku 2020 a čoskoro prekoná rekord svojho predchodcu v čase strávenom na obežnej dráhe, naďalej je však zahalený rúškom tajomstva.

Prekoná všetky kozmické lode

X-37 je vo vývoji už od roku 1999 a v porovnaní s legendárnym Raketoplánom bude oveľa menší a bez posádky. Túto robotickú kozmickú loď ovládajú počítače a primárnou úlohou je podpora dlhodobých misií, čo dokazuje aj let stroja OTV-6, ktorá odštartoval do vesmíru 17. mája 2020 na rakete Atlas V, píše SPACE.

Čoskoro tak prekoná rekord 780 dní na orbite, ktorý stanovil predchádzajúci stroj X-37 s označením OTV-5 v roku 2019. Tento jedinečný raketoplán dokáže operovať až do výšky 800 km a v porovnaní s pôvodným Raketoplánom má len štvrtinovú veľkosť.

Boeing

V mnohých ohľadoch dosiahol X-37 po technickej stránke prvenstvo – jeho brzdy nepoužívajú žiadnu hydrauliku a jeho letové systémy sú schopné úplne automaticky opustiť obežnú dráhu a následne pristáť. Namiesto hliníka používa pokročilé kompozity, ktoré sú pevnejšie a odolnejšie. Jeho tepelný štít je skonštruovaný z modernejších keramických dlaždíc, než v ére Raketoplánu.

Úloha ostáva utajená,

Existenciu takéhoto projektu je takmer nemožné utajiť, avšak jeho úloha ostáva neznáma. Stroj momentálne zotrvávajúci na orbite nesie na palube niekoľko experimentov, ako napríklad nový elektromagnetický pohon, kompaktnú anténu, nanotrubice, reakčné kolesá a niekoľko ďalších, z ktorých niektoré môžu byť utajené.

X-37B, čo je verzia používaná na orbitálne lety, je stále do značnej časti neznáma aj napriek množstvu míľnikov, ktoré dokázal pokoriť. Kvôli tajomnosti stroja sa Rusko dokonca obáva, že môže niesť, okrem špionážnych zariadení, aj zbrane hromadného ničenia v podobe jadrových bômb.

US Air Force

Stroj, ktorý momentálne stále obieha Zem, je prvý X-37B, ktorý je vybavený servisným modulom umožňujúcim transport a podporu experimentov. Okrem toho NASA na palube testuje aj pestovanie rastlín, ktoré sa čoskoro stane kľúčovým pri dlhodobých misiách s astronautmi mieriacimi na Mesiac či Mars.