Nedávno svet obletela správa výskumníkov z  Cambridge, v ktorej oznámili, že v atmosfére vzdialenej exoplanéty K2-18b identifikovali molekulu, ktorá by mohla naznačovať prítomnosť života. Nová analýza však prináša skeptickejší pohľad na tvrdenie. Podľa nej doterajšie dôkazy nie sú presvedčivé. O analýze informoval portál Phys.org.

Známky života na exoplanéte sú nejasné

Exoplanétu vedci objavili v roku 2015. Nachádza sa 124 svetelných rokov od Zeme a výskumníci z Cambridge ju analyzovali pomocou údajov z Vesmírneho teleskopu Jamesa Webba (JWST). Podľa ich interpretácie, planéta nesie známky prítomnosti dimetylsulfidu alebo dimetyldisulfidu, dvoch molekúl, ktoré by mohli označovať život.

K informácií však viacerí akademici pristupovali s opatrnosťou a vedci z Chicaga sa rozhodli publikované údaje overiť. Podľa novej analýzy, dôkazy zatiaľ nie sú dostatočne presvedčivé.

NASA, CSA, ESA, J. Olmstead (STScI), N. Madhusudhan (Cambridge University

„Zistili sme, že údaje, ktoré máme doteraz k dispozícii, sú príliš ovplyvnené šumom na to, aby sme poskytli dôkaz potrebný na preukázanie tohto tvrdenia,“ vyhlásil Rafael Luque, postdoktorand na UChicago a hlavný autor štúdie, ktorá bola predložená na publikáciu do časopisu Astronomy & Astrophysics Letters. Dostupná je na serveri arXiv.

Výskumníci upozornili, že teleskopy ako JWST, nepozorujú samotnú planétu priamo, ale analyzujú svetlo hviezdy, ktoré prechádza cez atmosféru planéty v okamihu, keď prechádza popred ňu. Rôzne molekuly pohlcujú svetlo rôznych vlnových dĺžok a práve to umožňuje určiť, čo sa v atmosfére nachádza.

„Všetko, čo má uhlík naviazaný na tri atómy vodíka, sa objaví na určitej vlnovej dĺžke. Presne to platí aj pre dimetylsulfid. Existuje nespočetné množstvo ďalších zlúčenín s uhlíkom a troma vodíkmi, ktoré by vo Webbových dátach vykazovali podobné znaky. Aj pri omnoho kvalitnejších dátach bude ťažké s istotou potvrdiť, že to, čo vidíme, je práve dimetylsulfid,“ vysvetlil spoluautor štúdie Michael Zhang.

Štúdia obsahovala málo dát

Pôvodná štúdia vychádzala len z meraní JWST. Keď vedci z Chicaga zohľadnili aj ďalšie pozorovania vrátane z Hubbleovho vesmírneho teleskopu, dôkazy o prítomnosti dimetylsulfidu boli ešte slabšie.

„Odpoveď na otázku, či existuje život mimo slnečnej sústavy, je tou najdôležitejšou úlohou v našom odbore. Práve preto všetci študujeme tieto planéty. V tejto oblasti sme dosiahli enormný pokrok a nechceme, aby ho zatienili predčasné vyhlásenia,“ dodal Luque.

Čítajte viac z kategórie: Novinky