Hoci Antarktída je v súčasnosti pokrytá obrovskou vrstvou ľadu, kedysi bola zelenou krajinou plnou života. Napriek tomu, že tento svet zostal skrytý pod kilometrami ľadu, vedcom sa vďaka moderným technológiám podarilo získať najdetailnejšiu mapu jeho reliéfu.

Britský antarktický prieskum už desaťročia využíva radarové snímky, gravitačné merania a zvukové vlny na zmapovanie podložia kontinentu. Najnovšia verzia, Bedmap3, ukazuje rozľahlé pohoria, hlboké kotliny, staroveké riečne korytá a rozsiahle nížiny, ktoré tvoria skrytú krajinu pod ľadom.

Vedúci tohto projektu Hamish Pritchard, vysvetľuje, že tieto údaje sú zásadné pre pochopenie vplyvu klimatických zmien na pohyb ľadovej masy. Prirovnáva to k polievaniu hrboľatého koláča sirupom – nerovnosti podložia rozhodujú, kam sa ľad bude presúvať a kde sa môže zrýchliť jeho topenie. Na tému upozornil portál ScienceAlert.

British Antarctic Survey

Detailný pohľad pod ľadovú pokrývku

Doterajšie mapy naznačovali, že najväčšia hrúbka ľadu sa nachádza v oblasti Astrolabe Basin. Bedmap3 však odhalil, že skutočné maximum sa nachádza na súradniciach 76,052° južnej šírky a 118,378° východnej dĺžky, kde neznámy kaňon ukrýva vrstvu ľadu hrubú 4 757 metrov.

Nová mapa navyše priniesla presnejšie údaje o oblastiach, kde predchádzajúce merania zlyhávali – najmä v horských oblastiach, pozdĺž pobrežia a v okolí Južného pólu. Získané dáta umožňujú vedcom presnejšie vypočítať celkový objem antarktického ľadu, ktorý predstavuje 27,17 milióna kubických kilometrov. Priemerná hrúbka ľadovej pokrývky (vrátane plávajúcich ľadových šelfov) je 1 948 metrov, bez nich je to 2 148 metrov.

British Antarctic Survey)

Budúcnosť Antarktídy a globálne dôsledky

Zistenia vedcov prinášajú nové poznatky o rizikách topenia ľadovej pokrývky. Ak by sa všetok ľad v Antarktíde roztopil, hladina svetového oceánu by stúpla až o 58 metrov. Podľa kartografa Petra Fretwella je kontinent zraniteľnejší, než sa pôvodne predpokladalo.

„Ukázalo sa, že antarktický ľadový štít je hrubší, ako sme si mysleli, a väčšia časť jeho hmoty spočíva na skalnom podloží pod úrovňou mora. To znamená, že je citlivejší na vplyv teplej oceánskej vody,“ varuje Fretwell.

British Antarctic Survey)

Bedmap3 tak nielenže odhaľuje starovekú geológiu kontinentu, ale aj upozorňuje na závažné environmentálne zmeny, ktorým Antarktída čelí. S pokračujúcim otepľovaním Zeme budú tieto mapy nevyhnutné na predpovedanie budúceho vývoja a ochranu krehkého ekosystému južného pólu.

Čítajte viac z kategórie: Novinky