Tóriové reaktory s roztavenou soľou, ktoré môžu zásadne ovplyvniť spôsob výroby energie, sa opäť posunuli bližšie k realite. Dánska technologická spoločnosť Copenhagen Atomics získala výraznú finančnú podporu od Európskej inovačnej rady (EIC), ktorá podporuje prelomové technológie s vysokým trhovým potenciálom. Firma si z aktuálneho kola EIC podpory odnáša grant vo výške 3 milióny dolárov a prístup k možnému dodatočnému kapitálu až do výšky 17 miliónov dolárov vo forme podielového financovania.

Projekt je založený na kompaktnom reaktore, ktorý sa dá hromadne vyrábať vo fabrike a prepravovať v kontajneroch. Zásadne tým mení logistiku aj ekonomiku jadrovej energetiky. Na rozdiel od klasických jadrových reaktorov pracujú jednotky Copenhagen Atomics pri atmosférickom tlaku, čo výrazne zvyšuje bezpečnosť prevádzky. Palivo tvorí kvapalná zmes na báze tória, ktoré je v prírode omnoho dostupnejšie ako urán, informuje Interesting Engineering.

Európa naliala milióny do reaktora, ktorý sa dá naložiť na kamión

Reaktory dokážu spaľovať aj prepracovaný jadrový odpad, čím spájajú výrobu čistej energie s riešením dlhodobého problému s rádioaktívnym odpadom. Firma uviedla, že každá jednotka dodá 100 MW termálnej energie a môže využívať recyklovaný jadrový odpad ako súčasť palivového cyklu. Keď budú pravidlá pre recykláciu použitého jadrového paliva v platnosti, „tóriové reaktory budú schopné spotrebovať všetky transuránové prvky na svete“.

Copenhagen Atomics

Totálna revolúcia v jadre

Copenhagen Atomics už preukázal významný technický pokrok. Vytvoril a dôkladne otestoval dva plnohodnotné neštiepne prototypy reaktorov. Jednotlivé komponenty ako čerpadlá, výmenníky tepla či čistiace jednotky soli majú za sebou viac ako 10-tisíc prevádzkových dní. Aktuálna podpora od EIC umožní firme postúpiť do ďalšej fázy – výstavby tretieho prototypu a prípravy na prvý test so skutočnou štiepnou reakciou v spolupráci so švajčiarskym výskumným centrom Paul Scherrer Institute.

„Táto podpora je silným potvrdením vízie Copenhagen Atomics dodávať čistú, cenovo dostupnú a škálovateľnú energiu prostredníctvom hromadne vyrábaných reaktorov,“ vyhlásil generálny riaditeľ a spoluzakladateľ Thomas Jam Pedersen. Dodal, že nové financovanie výrazne urýchli prechod od prototypu k trhu.

Ambície firmy siahajú ďalej než len k prvému reaktoru. Cieľom je do roku 2028 spustiť komerčný model a následne nasadzovať celé flotily reaktorov. Tie budú poskytovať nielen elektrinu, ale aj priemyselné teplo pre rôzne aplikácie ako odsoľovanie morskej vody, výroba vodíka či amoniaku.

Predaj a prevádzku reaktorov má na starosti dcérska spoločnosť UK Atomics. Funguje na modeli „energia ako služba“, čo znamená, že zákazník nemusí znášať vysoké počiatočné investície. UK Atomics zabezpečí výstavbu, vlastníctvo aj prevádzku zariadení. Firma chce týmto spôsobom ponúkať elektrinu za cenu nižšiu než 48 dolárov za megawatthodinu, čo by mohlo významne narušiť súčasné trhové pomery.

Copenhagen Atomics už dnes ponúka niektoré vyvinuté technológie na trhu. Predáva okruhy s roztavenou soľou pre výskumné účely a dodáva vysoko čistené soli pre priemysel koncentrovanej solárnej energie.

Čítajte viac z kategórie: Novinky