Situácia, ktorá sa v letectve takmer neobjavuje, spôsobila nečakaný ruch na letiskách po celom svete. Tisíce lietadiel Airbus A320 a príbuzných modelov stáli na zemi, kým technici pracovali na rýchlej oprave softvéru. Na prvý pohľad to vyzeralo ako krátkodobé prevádzkové obmedzenie, no vyšetrovanie ukázalo problém, ktorý siaha oveľa hlbšie. Moderné systémy, ktoré riadia lietadlá, totiž narazili na riziko, s ktorým sa v praxi počíta, no málokedy zasiahne priamo do prevádzky.

Airbus zistil, že intenzívna slnečná radiácia môže pri vysokých výškach poškodiť údaje v palubnom výpočtovom systéme, ktorý vypočítava polohu lietadla vzhľadom na nadmorskú výšku. Výrobca sa o tom presvedčil po incidente z októbra, keď lietadlo letelo medzi Spojenými štátmi a Mexikom a počas letu prudko stratilo výšku. Na palube sa zranilo najmenej pätnásť cestujúcich a posádka následne pristála na Floride. Podľa Airbusu ide zatiaľ o jediný známy prípad, no samotná povaha problému si vyžiadala okamžitý zásah. Na tému upozornil portál BBC.

Zásah bol nevyhnutný pre približne šesťtisíc lietadiel rodiny A320. Väčšina z nich sa vrátila do prevádzky krátko po tom, čo technici nahrali aktualizáciu softvéru. Na približne päťtisíc strojoch sa dala oprava nasadiť počas zhruba troch hodín. Letecké spoločnosti ako Wizz Air informovali, že práce dokončili ešte počas noci a že bežná prevádzka pokračuje.

Zvyšných deväťsto kusov predstavuje staršie verzie, v ktorých výmena softvéru nestačí. Tieto lietadlá musia dostať nové palubné počítače a až následne môžu opäť prepravovať cestujúcich. Proces závisí od dostupnosti hardvéru, a preto môže trvať dlhšie. Airbus potvrdil, že táto situácia spôsobí prevádzkové komplikácie a ospravedlnil sa zákazníkom.

Airbus/Copilot Designer

Dopady na letecký sektor po celom svete

V Spojenom kráľovstve bolo obmedzenie skôr mierne, pričom Heathrow nehlásil žiadne zrušené lety. Gatwick evidoval menšie zdržania. V Paríži však Air France čelila meškaniam aj zrušeniu jednotlivých letov. EasyJet počas dňa očakával komplikácie, no množstvo jeho lietadiel sa vrátilo do prevádzky už po rannej aktualizácii.

V Spojených štátoch zasahovala chyba do prevádzky počas jedného z najvyťaženejších víkendov v roku. American Airlines mala zasiahnutých tristoštyridsať lietadiel a upozornila na možné zdržania. Delta odhadla dopad ako mierny. V Austrálii Jetstar zrušil deväťdesiat letov a obmedzenia trvali celý víkend.

Európska agentúra pre bezpečnosť letectva vydala mimoriadne nariadenie, podľa ktorého lietadlá musia aktualizáciu dostať ešte pred návratom do bežnej prepravy. Môžu však absolvovať lety bez cestujúcich, aby sa dostali do servisných centier. Rodina A320 využíva systémy typu fly by wire, čo znamená, že každé gesto pilota spracuje počítač. Aj preto sa problém týka priamo ich základnej architektúry.

Rastúce slnečná aktivita je veľký problém

Výpadok spôsobený radiáciou ukazuje, akým spôsobom môže príroda zasiahnuť do vysoko automatizovaného letectva. Lietadlá lietajú v podmienkach, kde sa softvér aj elektronika nachádzajú v prostredí, ktoré má ďaleko od bežnej prevádzky na zemi. Každé zvýšenie slnečnej aktivity môže znamenať nové riziko, ktoré sa najprv prejaví nenápadne a až potom vyvolá globálnu reakciu.

Lietadlá sa spoliehajú na komplexné systémy, ktoré sa časom modernizujú. Tento incident ukazuje, že výrobca musí zvažovať nielen bežné prevádzkové scenáre, ale aj zriedkavé, no potenciálne veľmi nebezpečné situácie. Hardvérové limity starších strojov odhalili rozdiel medzi tohočasovou konštrukciou a modernými platformami, kde aktualizácia softvéru stačí.

Slnko prechádza cyklami, počas ktorých narastá množstvo ionizujúceho žiarenia. Letecký sektor na to reaguje dlhodobo, no incident potvrdil, že aj zriedkavé udalosti môžu vyvolať masové odstavenie lietadiel. Výrobcovia aj regulátori budú musieť uvažovať nad robustnejšími riešeniami, aby softvér aj elektronika dokázali odolať extrémnomu vplyvu prostredia. Tento prípad tak otvára diskusiu o tom, ako chrániť moderné lietanie v čase, keď sa technologická náročnosť systémov neustále zvyšuje.

Čítajte viac z kategórie: Novinky