Najsledovanejší vesmírny triler všetkých čias dostal konečne svoje rozuzlenie. Astronauti Sunita Williamsová a Butch Wilmor konečne spoznali svoj osud po týždňoch dohadov a rokovaní kompetentných v NASA. Ľudské životy sú, samozrejme, prvoradé, a to obzvlášť pri takýchto nebezpečných situáciách, no pre Boeing priniesol tento nepríjemný incident okrem poškodenej reputácie aj ďalšie zlé správy.

Ostanú len predbežné závery

Portál Futurism upozorňuje, že vyšetrovanie vzniknutej situácie a objasnenie zlyhania trysiek bude bezúspešné. Kozmická loď Starliner sa na Zem vráti bez astronautov a jej kľúčová časť, ktorá zlyhala vstúpi na našu planétu len v podobe „popola“.

Nefunkčné trysky sú totiž pripojené k servisnému modulu Starlineru, ktorý je navrhnutý tak, aby sa oddelil od modulu posádky počas opätovného vstupu a zhorel v zemskej atmosfére.

To v skratke znamená, že akonáhle sa kozmická loď vráti, trysky budú zničené a inžinierom nezostanú žiadne fyzické dôkazy na analýzu. Tento nedostatok údajov by mohol vážne brániť schopnosti Boeingu vyšetrovať a napraviť problémy, ktoré viedli k poruchám pomocného motora.

Predbežné zistenia NASA naznačujú, že prehriatie mohlo spôsobiť nafúknutie teflónového tesnenia v motoroch, čo obmedzilo tok paliva a viedlo k poruchám. Napriek predchádzajúcim ubezpečeniam spoločnosti Boeing o bezpečnosti a spoľahlivosti trysiek, neočakávané problémy s výkonom vyvolali otázky o dôkladnosti ich kvalifikačných procesov.

Pozadie misie Starliner

Starliner odštartoval v júni 2024 s jasným cieľom: prepraviť astronautov na ISS. Vyskytli sa však viaceré komplikácie, vrátane opakovaných únikov plynu a zlyhaní pohonu, čo viedlo NASA k záveru, že kozmická loď predstavuje príliš veľké riziko pre bezpečný návrat posádky. V dôsledku toho sa NASA rozhodla využiť na návrat SpaceX Crew Dragon, čím predĺžila ich pobyt na palube ISS do februára 2025.

Rozhodnutie vrátiť Starliner späť na Zem bez posádky je obrovskou ranou pre Boeing, ktorý už čelil problémom kvôli oneskoreniam a prekročeniu nákladov spojených s jeho vývojom.

Jeho kozmická loď mala byť kľúčovou súčasťou komerčného programu NASA pre posádku, ktorého cieľom je zabezpečiť spoľahlivú dopravu na ISS. Pretrvávajúce problémy so Starlinerom však viedli k obavám o jeho budúcu spoľahlivosť a úlohu Boeingu vo vesmírnom programe.